Una investigación del New York Times publicada este martes revela que la red criminal conocida como la Mafia cubana en Quintana Roo —la misma organización que sacó clandestinamente de Cuba al pelotero Yasiel Puig en junio de 2012— aparece vinculada a «El Cangrejo».
Raúl Guillermo Rodríguez Castro, apodado «El Cangrejo» por una peculiaridad en los dedos de sus manos, es coronel del Ministerio del Interior cubano y nieto de Raúl Castro, quien lo puso en 2016 al frente de su escolta personal como jefe de la Dirección General de Seguridad Personal, dependiente del MININT.
Según registros judiciales y entrevistas citados por el diario neoyorquino, uno de los líderes condenados de la organización, José Miguel González Vidal, declaró a las autoridades que entregó a Rodríguez Castro una lancha de alto rendimiento, un reloj Rolex, una motocicleta y ropa de lujo como sobornos para que mantuviera alejadas a la Guardia Costera y la Aduana cubanas.
El FBI habría respaldado ese testimonio con mensajes de texto y de voz extraídos de teléfonos de integrantes de la red.
González Vidal, ciudadano cubano-español de 38 años, se declaró culpable a finales de 2023 y fue sentenciado a 25 años de prisión por cargos de conspiración bajo la ley RICO.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. lo calificó de «criminal de carrera» con múltiples condenas previas por robo, fraude y uso ilegal de tarjetas de crédito. Un juez federal selló recientemente su expediente, medida que suele adoptarse cuando un acusado coopera con los fiscales.
Rodríguez Castro no ha sido acusado formalmente en Estados Unidos. El régimen cubano calificó las acusaciones de «calumnias» y el propio «Cangrejo» no respondió a las solicitudes de comentario del periódico.
La fuga de Puig en 2012 fue financiada desde Miami por Raúl Pacheco, quien acordó pagar $250,000 dólares a los contrabandistas a cambio del 20% de las futuras ganancias del pelotero.
Tras cuatro intentos fallidos, Puig escapó en una lancha rápida junto a su novia, el boxeador Yunior Despaigne y un sacerdote de santería. El grupo llegó clandestinamente a Isla Mujeres, frente a las costas de Cancún, donde fue retenido en un motel durante más de 20 días.
La cifra de rescate escaló a $400,000 dólares y los captores amenazaron con mutilar al pelotero para arruinar su carrera. Finalmente, un comando armado contratado por los financistas de Miami asaltó el motel y liberó al grupo retenido por la Mafia cubana en Quintana Roo.
Semanas después, Puig firmó un contrato de $42 millones de dólares por siete años con los Dodgers de Los Ángeles.
La Operación Sísifo, conducida conjuntamente por el FBI y el Homeland Security Investigations, determinó que la red robó más de 600 motores y embarcaciones en el suroeste de Florida desde 2009 para trasladar a miles de migrantes cubanos hacia México.
Alrededor de 25 personas murieron durante esos viajes, según documentos judiciales. Los migrantes que no podían pagar la tarifa de $10,000 eran retenidos y torturados; algunas mujeres fueron forzadas a trabajar en clubes nocturnos.
«Aplicábamos castigo físico. A veces los golpeaban con una tabla de madera o con una pistola Taser», declaró en 2023 ante un tribunal federal de Miami el traficante condenado Reynaldo Crespo Márquez.
David Bolton, investigador privado que alertó a las autoridades federales sobre la operación, describió a sus integrantes como «los verdaderos piratas del Caribe» y los calificó de «asesinos despiadados».
Entre los peloteros cubanos traficados por la misma red figuró también el campocorto Adeiny Hechavarría. En abril de 2026, autoridades mexicanas arrestaron a Remigio Valdez-Lao, de 59 años, financista clave del grupo, a quien se espera extraditar a Estados Unidos.
Las revelaciones cobran especial peso dado el creciente protagonismo político de «El Cangrejo» en 2026: el coronel del MININT se ha reunido este año con el equipo del secretario de Estado Marco Rubio, con una delegación del Departamento de Estado en La Habana y con el director de la CIA, John Ratcliffe, convirtiéndose en interlocutor informal entre el régimen y Washington.
Mientras tanto, Puig enfrenta sus propios problemas legales: en febrero de 2026 un jurado federal en Los Ángeles lo declaró culpable de obstrucción a la justicia y de mentir a agentes federales en un caso de apuestas ilegales, delitos que podrían acarrearle hasta 20 años de prisión.
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