El académico cubanoamericano Eduardo J Padrón se despide este viernes de la presidencia del Miami Dade College (MDC), al frente de la cual ha estado por los últimos 25 años.
En entrevista con la agencia EFE, ha declarado sentirse orgulloso de haber roto el molde de la “universidad tradicional”, así como de crear un modelo más coherente con la realidad laboral de Estados Unidos.
Se ha manifestado orgulloso, igualmente, de haber dado la oportunidad a todos los que “verdaderamente quieren progresar”; y recuerda que MDC es la universidad que gradúa a “más hispanos y afroamericanos” en Estados Unidos.
Con casi 170 mil estudiantes, Miami Dade College ha abierto las puertas que otras universidades han cerrado a estudiantes por desconocimiento del inglés o falta de dinero o calificaciones, muchos de ellos inmigrantes y de minorías.
Padrón fue enviado por sus padres en 1961 a Estados Unidos en compañía de su hermano menor, como parte de la Operación Pedro Pan. Asegura que la experiencia lo marcó, pero le dio fuerzas para seguir adelante.
“Ellos hicieron el acto más valiente que pueden hacer unos padres, separarse de nosotros sin saber si íbamos a poder reunirnos nuevamente”, recuerda.
Sobre la inmigración, precisa que "la inmigración es la que ha hecho a este un país (EEUU) muy grande y yo creo que ignorar eso es un error grave. Debe haber un proceso justo migratorio que trate a la personas con dignidad y que les permita tener la misma oportunidad que tuve yo de ser parte de esta gran nación”.
Economista de formación, en 2016 Padrón recibió la Medalla de la Libertad ―máximo honor civil del país― de manos del entonces presidente Barack Obama.
Desde 1995 se ha desempeñado como Presidente del Miami Dade College (MDC), la institución de educación superior más grande de Estados Unidos, y se le atribuye el mérito de elevar al MDC a una posición de prominencia nacional entre los mejores y más reconocidos colegios y universidades de Estados Unidos. En el año 2009, la revista TIME lo incluyó en la lista de "Los 10 mejores presidentes universitarios".
En 2010, la revista Florida Trend lo colocó en la portada de su número inaugural "Floridian of the Year", y en 2011 The Washington Post lo nombró uno de los ocho presidentes universitarios más influyentes en los Estados Unidos.
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