Las autoridades sanitarias de Estados Unidos están recomendando a la población dejar el cigarrillo electrónico ante el aumento de las muertes relacionadas con esta práctica, conocida como vaping, según informó The Wall Street Journal.
Hasta el momento se han reportado cinco muertes debido a lesiones pulmonares graves asociadas con el uso de nicotina o vaporizadores de cannabis, aunque las autoridades federales creen que la misteriosa enfermedad podría haber afectado a más de 450 usuarios.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron en un comunicado este viernes que mientras se realizan las investigaciones, la gente debería considerar no usar estos cigarrillos, ni tampoco comprar vaporizadores, cartuchos y líquidos de la calle o modificar los productos de vaporización adquiridos legalmente.
Los estados de Indiana y Minnesota investigan dos muertes de adultos relacionadas con la inhalación de vapores, mientras que en Los Ángeles se investiga una tercera. Estos reportes dan continuidad a otros dos fallecimientos en Illinois (donde se registró la primera muerte a nivel nacional) y en Oregon después de usar un dispositivo de vaporización.
Aunque se desconoce la causa de las enfermedades, las autoridades sanitarias las han vinculado con la inhalación de ingredientes de la marihuana o con la nicotina.
Hasta junio unos 13.8 millones de personas en el país eran usuarias de cigarrillos electrónicos de nicotina, según datos aportados por la tabacalera Altria Group Inc. La propia empresa estima que más de siete millones usan exclusivamente cigarrillos electrónicos.
Por otra parte, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) anunció que los consumidores deben evitar específicamente los productos que contienen tetrahidrocannabinol o THC, un compuesto de la marihuana que tiene efectos psicoactivos y ha sido relacionado con muchas de las enfermedades.
Mientras, los CDC investigan los más de 450 casos de vapores reportados en 33 estados y un territorio estadounidense. La cifra constituye el doble de las incidencias registradas la semana pasada.
“Aunque se necesita más investigación para determinar el agente o agentes de vaporización responsables, claramente hay una epidemia que exige una respuesta urgente”, expresó David Christiani, profesor de salud pública de la Universidad de Harvard, en la revista New England Journal of Medicine.
Otro estudio cuyos resultados se dieron a conocer en la misma publicación mostró anormalidades en los pulmones y el pecho de 53 pacientes de Wisconsin e Illinois que fueron examinados. Todos eras jóvenes y saludables, y la mayoría hombres.
De acuerdo a la experiencia de los médicos, administrar esteroides o dejar que la inflamación baje sola parece ayudar a tratar la enfermedad. Algunos pacientes han sido tratados con antibióticos, debido a que los síntomas a menudo parecen una infección, sin embargo, muchos no mejoran con los medicamentos.
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