"Forever 21", la reconocida cadena de tiendas con sede en Los Ángeles, California, anunció este domingo su declaración de bancarrota.
Con presencia en países de América, Asia, Medio Oriente y el Reino Unido, la cadena se caracteriza por vender ropas que son tendencia entre los adolescentes y jóvenes, además de ofertarlas a precios económicos.
La firma fue fundada en 1984 por los inmigrantes surcoreanos, Do Won Chang, y su esposa, Jin Sook. La clave de su éxito entre los centros comerciales suburbanos estuvo en complacer a niñas y mujeres jóvenes a partir de la combinación de conceptos básicos de bajo costo, de modo tal que perfeccionaron el estándar de moda rápida.
Forbes atribuye a Won y Chang un patrimonio neto de 1.500 millones de dólares, además de ventas anuales de 3.400 millones de dólares y 30.000 empleados.
Aun así, "Forever 21" anunció que presentaría una moción para cerrar hasta 178 de sus más de 800 tiendas. “Sin embargo, esperamos que un número significativo de estas tiendas permanezcan abiertas y operen como de costumbre, y no esperamos salir de ningún mercado importante en Estados Unidos”, dijo la compañía en su comunicado.
Un portavoz de la cadena dijo que esperaban mantener activas entre 450 y 500 tiendas en todo el mundo después de este proceso, lo cual significaría una reducción hasta casi la mitad del total de mercados que actualmente posee.
"Forever 21" es otro de los minoristas que se ha visto afectado por la creciente popularidad de las compras en línea, un hábito en auge que reduce drásticamente el tráfico de consumidores en centros comerciales y tiendas físicas. A esto se unen los niveles de deuda y el costo de los alquileres.
Este año, los minoristas en Estados Unidos han anunciado cierres en más de 8.200 tiendas, superando ya el total del 2018, cuando cerraron 5.589, de acuerdo con cifras de Coresight Research.
Entre las cadenas que se han declarado en quiebra figuran "Gymboree" y "Aeropostale", esta última anunció su bancarrota en 2016, aunque ha mantenido abiertas algunas de sus tiendas.
A estas se suma el cierre en los últimos cinco años de Wet Seal, American Apparel y Delia, así como los más de 2 mil establecimientos de Payless y la quiebra de la reconocida cadena Sears, admitida en 2017, luego de haberse sabido de una deuda que rondaba los 134 millones de dólares.
Se espera que el cierre de locales de este tipo llegue a 12.000 centros para fines de 2019, según una predicción de la plataforma de datos Coresight.
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