Varios científicos chinos consideran que los pangolines, mamíferos que se utilizan en la medicina tradicional del país asiático, podrían ser los animales transmisores del brote de coronavirus que ha infectado a más de 30,000 personas.
“Esta es una observación extremadamente interesante. Aunque necesitamos ver más detalles, tiene sentido ya que ahora están surgiendo otros datos de que los pangolines transportan virus que están estrechamente relacionados con 2019-nCoV ”, dijo Edward Holmes, un virólogo evolutivo de la Universidad de Sydney, Australia.
Según Shen Yongyi y Xiao Lihua, investigadores de la Universidad Agrícola del Sur de China en Guangzhou, el pangolín podría ser la fuente potencial de nCoV-2019 sobre la base de una comparación genética de coronavirus tomados de los animales y de los humanos infectados.
Las secuencias son 99% similares, dijeron los investigadores en una conferencia de prensa este 7 de febrero.
Esta hipótesis aún no ha sido completamente validada. No obstante, se sabe que los coronavirus circulan en mamíferos y aves, y los científicos ya han sugerido que nCoV-2019 originalmente provenía de murciélagos.
El coronavirus que causó el síndrome respiratorio agudo severo, o SARS, se propagó de los murciélagos a los gatos de civeta a los humanos.
Este mamífero es uno de los que más se somete a explotación en Asia. Es considerado un manjar en la gastronomía y sus escamas tiene propiedades medicinales.
En la actualidad, hay ocho especies de pangolín, cuatro asiáticas y cuatro africanas, en peligro de extinción en los 51 países donde viven.
Hace unos pocos días, el presidente de China, Xi Jinping, declaró una "guerra popular" contra el coronavirus, virus que ha causado la muerte de casi 600 personas.
"China tiene una fuerte capacidad de movilización, una rica experiencia en responder a incidentes de salud pública y confianza, y es capaz de ganar la batalla para prevenir y controlar epidemias", según la agencia de noticias Xinhua.
El microbiólogo español Francisco Martínez Mojica, reconocido por haber descubierto secuencias de ADN repetidas en microorganismos, declaró que el coronavirus chino podría haberse “escapado” de un laboratorio de la ciudad Wuhan.
“Estas cosas asustan un poco (...), pero confío en que se controle y tenemos claro que se están poniendo en marcha todos los medios para que esto no llegue a más”, matizó en sus declaraciones, recogidas por la agencia EFE.
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