El académico chino Xu Zhangrun, profesor de Derecho en la prestigiosa Universidad de Tsinghua y autor de varios ensayos molestos para las autoridades comunistas de su país, fue arrestado ayer, según informó el diario The New York Times.
En uno de sus artículos, publicado en febrero, Zhangrun cargaba contra la gestión gubernamental de la epidemia –“ha revelado el corazón podrido del Gobierno chino”– y pedía a las autoridades que frenaran su escalada autoritaria. Ya sabía que esas palabras lo pondrían en el punto de mira. “Esta puede ser la última pieza que escriba”, auguró.
En efecto, la policía de Pekín lo detuvo ayer en su casa. Según un comunicado divulgado por sus amigos, unos 20 agentes se lo llevaron por la mañana junto a su ordenador y documentos. Con su detención, las autoridades silencian a una de las escasas voces entre la intelectualidad china que se atrevía a desafiar abiertamente el liderazgo del presidente, Xi Jinping. Por ahora, se desconoce los cargos que penden sobre él y las penas a las que podría enfrentarse.
Su amigo Geng Xiaonan, que pudo visitar a Xu el sábado después de que el académico hubiera estado varias semanas aislado en su domicilio, dijo que estaba mentalmente preparado para que se lo llevaran: “Tenía una bolsa con ropa y un cepillo de dientes colgado de la puerta de casa por si acaso”, explicó.
Xu, de 57 años, fue noticia en 2018 al denunciar la dureza de las políticas del presidente Xi y la reducción del espacio para el debate público. “La gente de todo el país, incluida la élite burocrática, se siente cada vez más perdida en la incertidumbre sobre la dirección del país y sobre su propia seguridad personal”, apuntó entonces.
Pese a las advertencias de amigos y colegas, el profesor no calló. Su actividad le pasó factura y el año pasado la universidad le prohibió seguir impartiendo clases e investigar tras la publicación de una serie de ensayos en los que condenaba y ridiculizaba el creciente dominio del Partido Comunista en la vida pública.
Desde que Xi llegó al poder, el Partido Comunista ha organizado una intensa campaña en las universidades para desacreditar y silenciar las ideas liberales, incluidos los controles constitucionales sobre el poder del partido y la necesidad de una sociedad civil sin restricciones.
Su arresto se produce en un momento delicado, en el que Pekín tiene abiertos numerosos frentes a nivel internacional por disputas territoriales (India, Japón), el coronavirus (EE.UU., Australia) o la nueva ley de seguridad nacional en Hong Kong, al tiempo que trata de apretar el control dentro de sus fronteras.
Tras el temporal de indignación pública por su manejo inicial de la epidemia en Wuhan –que tuvo su momento más crítico con la muerte del doctor Li Wenliang, uno de los primeros en ser censurados por pedir responsabilidades–, el régimen logró retomar el control mientras manejaba la crisis sanitaria y declaraba "una guerra al coronavirus".
Durante aquellos días, fueron encarcelados varios periodistas independientes como Chen Qiushi, Fang Bin o Li Zehua y el régimen acalló a otros críticos, como el multimillonario Ren Zhiqiang. Aunque con estilos diferentes, todos advirtieron sobre la cada vez mayor concentración de poder en manos de Xi o los peligros de fomentar una burocracia aduladora capaz de ocultar las malas noticias para no llevarle la contraria a sus superiores.
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