Un masivo operativo policial contra plantaciones ilegales de marihuana en tres condados del sur de Colorado acabó con el arresto de tres personas -una de ellas de origen cubano- y el decomiso de más de 1.500 plantas, 32.000 dólares en efectivo y media docena de armas de fuego.
El comandante Greg Couch, de la oficina del alguacil del Condado Teller, dijo en conferencia de prensa ante medios locales que se trata de “la mayor actividad criminal” en la historia del sur de Colorado, y añadió que sospechan que estarían conectados con una red criminal mayor.
En los últimos tres años se han dado varios casos similares de cultivo ilícito de marihuana -pero a menor escala- en el sur de Colorado, y en muchos de los casos los arrestados han sido de origen cubano.
No obstante, ningún operativo ha sido tan complejo como el del pasado 8 de julio cuando -durante un lapso de 14 horas- en los condados Teller, El Paso y Las Ánimas, alguaciles, policías locales y agentes federales encontraron unas 1.500 plantas.
Las operaciones llevaron a la detención de tres personas, Joseph Vaquilar, de 33 años; Javier Morejón, de 65 (de ascendencia cubana) y Robin Morejón, de 55.
Las dos agencias de aplicación de la ley decidieron trabajar juntas y ejecutar las órdenes de allanamiento en las dos propiedades exactamente al mismo tiempo para que no pudieran avisarse mutuamente.
Como resultado de la búsqueda en las dos primeras propiedades, los diputados se enteraron de una tercera ubicación en crecimiento en Colorado Springs, que estaba siendo operada desde un edificio que tenía una compañía de grúas enfrente.
El propietario de la compañía de grúas estaba alquilando parte del edificio, y no sabía que se estaban llevando a cabo operaciones ilegales de cultivo de marihuana.
Joseph Vaquilar fue arrestado en el condado de Las Ánimas y Javier y Robin Morejón fueron llevados a la cárcel del condado de Teller, y retenidos todos bajo una fianza de $ 50.000 dólares.
Los tres individuos han sido acusados de delitos de drogas, con un cargo relacionado con el cultivo ilegal de marihuana y un cargo especial de delincuente por participar en una red de crimen organizado.
Aunque Couch no dio detalles, dijo que “se encontró evidencia” de que la marihuana se enviaba “en grandes cantidades a otros estados e incluso a otros países”, y que en las plantaciones, se realizaban “otras actividades ilegales” que todavía están siendo investigadas.
Una de las actividades ilegales asociadas al cultivo de marihuana es el robo de electricidad para los cultivos. En uno de los casos, el uso de electricidad llegó a tan alto nivel que uno de los transformadores se incendió y derritió.
Como resultado de las órdenes de allanamiento ejecutadas, las agencias de aplicación de la ley también confiscaron dos escopetas, dos pistolas, dos rifles de alcance y al menos cuatro vehículos.
Dentro de Estados Unidos el precio de cada planta es de unos 1.000 dólares, pero fuera del país el precio llega a los 4.000 dólares. Las autoridades estimaron que, como mínimo, el negocio ilícito generó 2.3 millones de dólares, según precisan medios locales.
Couch dijo que en la historia del Condado Teller -fundado en marzo de 1899- no existen precedentes ni de un decomiso tan grande de plantas de marihuana ni de una asociación ilícita como la que llevó al operativo policial del pasado día 8.
Precisó que una denuncia anónima la que llevó a investigar una vivienda en el poblado de Divide (de solo 125 personas) y que esa investigación se expandió luego a los otros condados y a las ciudades de Trinidad y Colorado Springs.
El comandante también dijo que el condado continuará tomando medidas enérgicas contra cualquier operación ilegal de cultivo de marihuana en el área.
"De ninguna manera se trataba de ningún tipo de negocio comercial de cultivo regulado o con licencia", dijo Couch.
“Era estrictamente el mercado negro y estrictamente ilegal en la forma en que lo procesaban, comercializaban y distribuían. Son operaciones como esta las que realmente dan un mal nombre a las personas que venden marihuana de manera segura y legal en el estado de Colorado. De ninguna manera estamos diciendo que vender o consumir marihuana legalmente es el problema, porque no lo es", concluyó.
Colorado fue el primer estado de Estados Unidos en legalizar el uso y la venta de marihuana recreativa, en el año 2012.
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