En la tercera y última entrega del Equipo Ideal histórico de Cuba en Grandes Ligas (parte de una serie sobre los Dream Team de las principales potencias beisboleras del mundo), cierro el repaso con mis selecciones del designado, los pitchers y el manager.
Designado: José Dariel Abreu. Una vez, hace años, escribí que el Pito Abreu que jugaba con Cienfuegos olía a pólvora; ahora digo que la versión de Grandes Ligas es una bomba atómica. El de Mal Tiempo llegó tarde al lugar donde siempre debió estar, pero siete campañas le han bastado para bañarse en gloria. A la vuelta del tiempo, los altares de Chicago lo van a tener cerquitica de Miñoso.
Abridor derecho: Luis Tiant Jr. Ganó más de 200 juegos y dejó una efectividad de 3.30 pese a lanzar por mucho tiempo en Fenway Park, un estadio generoso con los bateadores. Fue uno de los pitchers más dominantes de una época de fiebres ofensivas. Completó un montón de juegos y firmó casi media centena de lechadas. Sin embargo, no lo han querido en Cooperstown, ese templo de accesos misteriosos. Por suerte, nadie olvida que al marcharse él de Boston, el gran Carl Yastrzemski dijo que a los Medias Rojas les habían arrancado el corazón y el alma.
Abridor zurdo: Mike Cuéllar. Es posible que Fernando Valenzuela sea el único zurdo latino con mejores estadísticas que el villaclareño, quien se llevó el Cy Young de 1969 y fue top entre los tops desde fines de los sesentas hasta mediados de la década siguiente. No hay error en el dato: ¡Baltimore celebró 125 triunfos suyos en apenas seis campañas! Entonces, ¿qué?
Relevista: Aroldis Chapman. Pongamos que el Misil tira cuatro temporadas más y que logra una media de 30 salvados anuales. Ambas cosas, lo creo firmemente, tienen enormes posibilidades de ocurrir. Sumemos entonces esos 120 rescates a su record actual, y tendremos que Chapman podría acabar su carrera con unos 400 salvamentos. Pongámoslo ahora en contexto con los mejores cerradores de la historia, y veremos que en tal caso el lanzallamas holguinero diría adiós en el séptimo lugar de todos los tiempos. Nada mal, digo yo.
Manager: Fredi González. Diez cursos al mando de escuadras ligamayoristas dan fe de la capacidad de este holguinero que, aunque dirigió un cuatrienio a los dudosos Marlins, exhibe foja positiva de 710 victorias y 692 reveses. El mayor premio a su carrera le llegó en 2008, cuando Sporting News lo escogió como Manager del Año. Ahora, en el rol de coach de banca de los Orioles, González continuará engrosando el libro del orgullo nacional.
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