Un agente de la Policía del Capitolio de Estados Unidos murió la tarde de este viernes después de que un hombre irrumpiera violentamente con un auto contra las barricadas del edificio y agrediera a dos custodios con un cuchillo.
El oficial fallecido fue identificado como William F. Evans, un veterano de 18 años de servicio en la Unidad de Primeros Auxilios, y murió a causa de las heridas durante el violento enfrentamiento, según un comunicado de la jefa interina de la Policía del Capitolio, Yogananda D. Pittman.
El presidente Joe Biden, quien había abandonado la Casa Blanca horas antes del ataque para el descanso del fin de semana, emitió una declaración desde la residencia de Camp David.
"Jill y yo nos sentimos desolados al enterarnos del violento ataque en un puesto de control de seguridad en el recinto del Capitolio de Estados Unidos, en el que murió el agente William Evans de la Policía del Capitolio, y que dejó a un compañero luchando por su vida. Enviamos nuestras más sinceras condolencias a la familia del oficial Evans y a todos los que lloran su pérdida. Sabemos lo difícil que ha sido este momento para el Capitolio, para todos los que trabajan allí y para los que lo protegen", dijo Biden en una declaración.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, calificó a Evans como un "mártir de nuestra democracia" y afirmó que el corazón de Estados Unidos está roto por esta trágica y heroica muerte.
En memoria de Evans, la bandera estadounidense ondeará a media asta en el edificio del Capitolio, la Casa Blanca, las entidades federales y las sedes diplomáticas de Estados Unidos en el exterior, como ocurrió tras los fatales disturbios del 6 de enero.
El atacante también falleció en un hospital tras recibir un disparo de uno de los dos agentes agredidos. Las autoridades lo han identificado como Noah Green, de 25 años, natural de Indiana.
El segundo agente herido permanece aún bajo cuidados médicos, al parecer sin peligro para su vida, aunque no se han emitido reportes oficiales sobre su estado.
"Con mi corazón lleno de dolor, anuncio que uno de nuestros oficiales ha muerto como resultado de las heridas sufridas", informó la jefa interina de la Policía de Capitolio, Yogananda Pittman, durante una conferencia de prensa en Washington.
Visiblemente emocionada, Pittman pidió a la población que tenga a la Policía del Capitolio y a sus familias en sus oraciones.
De acuerdo con Pittman, el video grabado del incidente muestra al conductor saliendo del auto con un cuchillo en la mano hacia la pareja de custodios para agredirlos con el arma.
"El conductor apuñaló a uno de los agentes y las autoridades dispararon al sospechoso", relató la oficial.
Es la segunda muerte en servicio que se produce este año en las fuerzas de la Policía del Capitolio tras la insurrección del pasado 6 de enero, que causó el deceso del agente Brian Sicknick, de 42 años. Sicknick se desplomó a causa de las lesiones sufridas durante el asedio, que también provocó daños considerables a más de 120 agentes.
"Este ha sido un momento extremadamente difícil para la Policía del Capitolio después de los acontecimientos del 6 de enero y ahora por los acontecimientos que han ocurrido aquí hoy", declaró Pittman.
El incidente ocurrió poco después del mediodía, cuando el carro conducido por Green se precipitó contra la barricada y luego el agresor salió del vehículo blandiendo un cuchillo para atacar a los policías.
Las autoridades policiales dijeron que la amenaza fue neutralizada y que el ataque no parecía estar relacionado con el terrorismo, aunque el Capitolio fue cerrado de emergencia y el personal impedido de movimientos en la zona.
"Estamos investigando los motivos del ataque, pero hasta el momento no hay evidencias de que esté relacionado con un acto terrorista", dijo Robert Contee, jefe del Departamento de la Policía Metropolitana de Washington.
Nada apunta tampoco a una conexión aparente entre la embestida vehicular de este viernes y los disturbios protagonizados por los seguidores de Donald Trump el 6 de enero. El proceso de encausamiento de los insurgentes incluye a unas 400 personas y se encuentra en curso en varios tribunales federales de la nación.
Fuerzas de la Guardia Nacional se movilizaron este viernes al producirse la alarma. A principios de marzo el Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, aprobó una solicitud de la Policía del Capitolio para mantener una fuerza de más de 2,200 efectivos de la Guardia Nacional hasta el 23 de mayo, pero el incidente podría prolongar ls permanencia de las tropas en el lugar.
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