El astro argentino Lionel Messi acaba de ser proclamado ganador del Balón de Oro 2021 en la gala efectuada en el Théatre du Chatelet de París, donde también fueron anunciadas la mejor jugadora, el mejor portero, el mejor futbolista joven, el mejor delantero y el mejor club.
Esta es la séptima ocasión en que el genio rosarino alcanza el cotizado galardón, considerado el mayor honor individual a nivel futbolístico del mundo. Previamente se había agenciado los premios correspondientes a 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019.
Messi (actualmente con el PSG) partía como el gran favorito a alzarse con el trofeo luego de ser uno de los elementos más determinantes de la pasada campaña, en la cual se impuso en la Copa del Rey con el FC Barcelona, en la Copa América con Argentina (fue nombrado Mejor Jugador del campeonato), y finalizó segundo tras el polaco Robert Lewandowski en la tabla de goleadores de la Bota de Oro de 2020-21 con 30 dianas.
A lo anterior hay que agregar que fue Pichichi y máximo asistente de la liga con el Barça, y máximo anotador y pasador de la albiceleste durante la Copa América.
Su principal escolta en el podio, Lewandowski (Bayern Munich), se confirmó como el ariete número uno de Europa en una campaña donde se llevó la Bota de Oro, con 41 goles que rompieron el récord histórico de Gerd Müller y ello le valió la elección de futbolista del año en Alemania. A nivel colectivo ganó la Bundesliga y la Supercopa de Alemania.
Encima, su rendimiento con la selección polaca se resumió en cuatro dianas en seis partidos, aunque no ha logrado clasificarse para el Mundial y deberá buscar boleto en la repesca.
Por último, el italiano nacido en Brasil Jorginho (Chelsea) completó el podio después de una temporada de triunfos con su equipo de la Premier (en Champions) y con su selección nacional (en la Eurocopa).
Los restantes candidatos que optaron por la distinción en esta 65 entrega de la misma se posicionaron como sigue: Karim Benzema (4), Ngolo Kanté (5), Cristiano Ronaldo (6), Mohamed Salah (7), Kevin de Bruyne (8), Kylian Mbappé (9), Gianluigi Donnarumma (10), Erling Haaland (11), Romelu Lukaku (12), Giorgio Chiellini (13), Leonardo Bonucci (14), Raheem Sterling (15), Neymar (16), Luis Suárez (17), Simon Kjaer (18), Mason Mount (19), Riyad Mahrez (20), Bruno Fernandes y Lautaro Martínez (empatados del 21 al 22), Harry Kane (23), Pedri (24), Phil Phoden (25), Nicollo Barella, Ruben Dias y Gerard Moreno (26 al 28), y César Azpilicueta y Luka Modric (29 al 30).
El Balón de Oro es otorgado anualmente por la revista francesa especializada France Football. Surgió en 1956, y en 2020 no se entregó debido a la epidemia de coronavirus.
Su primer ganador fue el inglés Stanley Matthews, y quienes más veces lo conquistaron hasta ahora -Messi aparte- son el portugués Cristiano Ronaldo (en cinco oportunidades), y el trío conformado por el francés Michel Platini y los holandeses Johan Cruyff y Marco van Basten, cada uno con tres premios.
En cuanto a los otros premios entregados, el español Pedri (FC Barcelona) se agenció el Trofeo Kopa al mejor futbolista sub-21, el propio Lewandowski cargó con el galardón al delantero más destacado, Alexia Putellas (también de España y el FC Barcelona) descolló entre las féminas, el portero italiano Donnarumma (PSG) mereció el Trofeo Yashin, y el Chelsea resultó el equipo del año.
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