Un propietario de negocios en Texas, que de manera fraudulenta obtuvo una ayuda federal de $1,6 millones por la pandemia de coronavirus, recibió una sentencia de más de nueve años en prisión, luego de gastar parte de esa asistencia en un auto Lamborghini.
El Departamento de Justicia informó que Lee Price III, de 30 años y residente en Houston, fue condenado a 110 meses por cargos de fraude electrónico y blanqueo de dinero. Se declaró culpable de los delitos en septiembre pasado.
Price recibió 1,6 millones de dólares en préstamos del Programa de Protección de Pagos (PPP), que el Congreso aprobó en marzo de 2020 para ayudar a las empresas afectadas por la pandemia de COVID-19.
Las supuestas empresas de Price no tenían registro de empleados ni nóminas, y el acusado gastó parte del dinero en un Lamborghini Urus, un Ford F-350 y un reloj Rolex, según los documentos judiciales citados por medios estadounidenses como NBC. Las autoridades declararon que se han recuperado más de 700,000 dólares.
La defensa de Price dijo este lunes que este se declaró culpable sin condiciones. “Tiene el resto de la sentencia de 110 meses para reflexionar, arrepentirse y reconstruir su vida mal empleada”, dijo el abogado Tom Berg.
El PPP formaba parte de la Ley CARES, aprobada por el gobierno por más de dos billones de dólares para socorrer a los trabajadores y empresas devastados por la pandemia. Hasta marzo pasado, al menos 120 personas han sido acusadas de fraude relacionado con el programa, según el Departamento de Justicia.
Algunos de esos fraudes han implicado igualmente la compra de autos de lujo. En mayo, un joven de 29 años, de Miami, fue acusado de obtener 3,9 millones de dólares en ayudas federales para empresas afectadas por el COVID-19 y comprarse un Lamborghini con el dinero.
Ese mismo mes, salió a la luz el caso de otro hombre en California que compró un Lamborghini, un Ferrari y un Bentley después de recibir más de $5 millones en préstamos por la pandemia.
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