De acuerdo con una nota del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), el doctor cubano Juan Vela Valdés, exministro de Educación Superior y exrector de la Universidad de La Habana, murió este 27 de abril, en La Habana, sin que se conozca la causa.
En una nota en la que se destaca la trayectoria del científico y funcionario cubano, las autoridades sanitarias expresaron su "profundo pesar" ante el suceso y aseguraron que "su ejemplo estará siempre presente entre nosotros".
"La medicina, la salud pública, la educación médica superior y la Revolución cubana han sufrido una gran pérdida, con la desaparición física del destacado profesor y salubrista DrC. Juan Vela Valdés", precisó el comunicado, difundido por la prensa local.
Vela Valdés nació en La Habana, el 7 de noviembre de 1945, y desde muy joven se involucró políticamente con el gobierno creado en Cuba con la llegada de Fidel Castro al poder por la vía de las armas. Participó en la Campaña de Alfabetización y realizó su servicio médico rural en el Hospital «Patricio Sierra Alta», en Maisí, antigua Región Baracoa en Oriente, en 1968.
A comienzos de la década del setenta, llegó a ser director regional de Salud Pública de Baracoa y Guantánamo y director provincial de Salud Pública de la Provincia de Camagüey.
Luego continuó su labor como rector y fundador de la Universidad de Camagüey, viceministro del Ministerio de Educación Superior, rector del Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana, rector de la Universidad de La Habana y ministro de Educación Superior.
"La comunidad académica de la Universidad de La Habana sufre el impacto estremecedor de una partida física muy dolorosa. Una de las figuras más enlazadas a los destinos de la institución desde los emblemáticos sesenta del siglo XX, el presidente de la FEU (Federación de Estudiantes Universitarios), el rector Juan Vela Valdés ha fallecido", declaró en Twitter la Universidad de La Habana.
A nivel internacional, Vela se desempeñó como presidente de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL); profesor honorario de la Universidad Mayor de San Andrés, en La Paz, Bolivia; y miembro del Consejo de la Universidad de Naciones Unidas.
Además recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de St. Thomas, Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos de América; de la Universidad de Sinaloa, en México; y de la Universidad de Camagüey.
Desde el 2011, Vela Valdés fungió como profesor titular, profesor consultante y profesor emérito en la Escuela Nacional de Salud Pública (ENSAP) de Cuba. Al momento de su muerte, dirigía la Revista Cubana de Salud Pública.
En 2016 la Academia de Ciencias de Cubal le otorgó su Premio Nacional Academia, por su tesis en opción al título de Doctorado en Ciencias de la Salud, titulada "Formación de médicos para los servicios de salud en Cuba: 1959-2014".
Asimismo, recibió múltiples reconocimientos, distinciones y medallas. Entre ellos: Medalla Conmemorativa De la Alfabetización, Medalla 40 Aniversario del Triunfo de la Revolución, Medalla XX Aniversario del Asalto al Cuartel Moncada, Medalla Ignacio Chávez, Distinción Por la Educación Cubana, Distinción Manuel Fajardo, Medalla José Tey, Orden Frank País de Segundo Grado, Premio Anual Carlos J.Finlay, entre otros.
"Pero todos estos altos galardones obtenidos a lo largo de sus años de vida, no menguaron en nada su modestia, su humildad, su sentido del deber, su sensatez, su decencia, su amor a nuestra tierra, sus condiciones humanas", precisa el comunicado del MINSAP.
"Hablar del profesor Vela, como cariñosa y respetuosamente le llamamos sus alumnos, amigos y compañeros, será siempre hablar de una persona con un poder empático fuera de lo común y un sentido del valor de la amistad, el deber y la solidaridad digno de imitar; será recordar al eterno salubrista, al hombre íntegro, al educador ejemplar", agrega.
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