Desde el año 2001 hasta hoy, 46 cubanos se han subido a los montículos de Grandes Ligas y 29 de ellos han abierto por lo menos un encuentro. Sin embargo, la inmensa mayoría no alcanzó (o no ha alcanzado) a dar la talla, hasta el punto de que solo los hermanos Liván y Orlando Hernández, José Contreras y José Fernández pudieron blasonar de ser abridores establecidos en el mejor béisbol del mundo. Ahora, Néstor Cortés quiere sumarse al pelotón.
El oriundo de Surgidero de Batabanó, cuyo regreso a la rotación yanqui tras pasar por la lista de lesionados parece inminente, ha tenido una sólida campaña que prolonga las buenas prestaciones ofrecidas por el zurdo en 2021. Una efectividad global de 2.77 en 224 innings lanzados da fe de ello. 236 ponches contra apenas 55 boletos ponen la guinda en el pastel.
Con 37 aperturas en dos años para el equipo más popular del béisbol, Cortés vive un momento de oro que ha disparado su cotización en la Gran Carpa. Como ya escribí una vez, que sus números de 2022 sean superiores a los del astro Gerrit Cole constituye prueba suficiente de la barbaridad que está logrando con la franela a rayas.
Es más: si consiguiera mantener su estadística de esta campaña en un rango similar al actual, sería apenas el segundo abridor cubano que cierra en este siglo un curso ligamayorista con efectividad por debajo de 3.00 y WHIP inferior a 1.00 luego de más de 100 entradas de trabajo. Hasta el momento, el único que lo ha podido hacer es el fenomenal (y prematuramente desaparecido) José Fernández.
Concluida la alabanza, lo dejo con la tabla resumen de las diez mejores temporadas de lanzadores cubanos en la MLB a lo largo de la presente centuria.
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