Tres hombres de Miami fueron declarados culpables de 21 cargos, incluidos robo y asesinato, por hechos cometidos en nueve casas de empeño en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.
Jonathan Cruz, de 36 años, Eric Ortiz Meléndez, de 28 años, y Jorge Aponte Figueroa, de 25 años, formaban parte de una banda que cometía robos a mano armada en el sur de Florida, donde se llevaban joyas que luego vendían de forma ilícita.
Según un comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) Cruz era el jefe del grupo y como tal exploraba los negocios a robar, buscaba las armas y las herramientas que se usaban y organizaba los atracos.
"Los hombres blandieron y dispararon armas de fuego para promover esos robos y asesinaron a un cliente de una casa de empeño en La Pequeña Habana", dice el documento.
Cruz, Ortiz Meléndez y Aponte Figueroa fueron imputados de homicidio, conspiración para cometer robos y efectuar robos. En el caso del primero, fue declarado además culpable de ser un delincuente en posesión de municiones.
La banda comenzó a operar a partir de octubre de 2016.
Salían de la casa de Cruz, robaban y volvían al mismo lugar. Cruz se quedaba con el botín, lo vendía y después distribuía las ganancias.
"Durante los robos en Pembroke Park, West Park y Miami, los robos dieron lugar a múltiples tiroteos, uno de los cuales resultó en el asesinato de un cliente de la casa de empeño de edad avanzada en la Pequeña Habana", precisa el informe.
En uno de los robos, tres de los ladrones fueron capturados por la Policía de Hialeah, luego de una persecución a gran velocidad.
Los otros cinco miembros del grupo estaban planeando su próximo atraco en Miami Gardens cuando Cruz fue detenido. Estos hombres ya fueron condenados.
Tras conocerse esta semana el veredicto del jurado de Fort Lauderdale, la sentencia para Cruz, Ortiz Meléndez y Aponte Figueroa se dará a conocer el 9 de febrero de 2023.
Previamente, Aponte Figueroa recibirá una condena el 4 de enero, por un robo de auto y un asesinato cometidos en marzo de este año.
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