Afrocuba ’78, el documental, que cuenta la historia de la mítica banda de jazz cubano AfroCuba y sus músicos originales, se estrena este sábado en el Festival de Cine de Miami 2023.
El filme, escrito, producido y dirigido por el cineasta cubano Emilio Oscar Alcalde en 2020, rescata del olvido a la primera generación de músicos de AfroCuba, grupo fundado en 1977 en La Habana por instrumentistas jóvenes y veteranos que experimentaron y fueron los pioneros en fusionar los conceptos del jazz con sonoridades afrocubanas.
La película presenta testimonios de primera mano de los integrantes de la banda: su director Nicolás Reinoso (saxofón tenor), Tony Valdés (batería), René Luis Toledo (guitarra), Anselmo “Chembo” Febles (voz y percusión), Ernán López Nussa (piano), José Carlos Acosta (saxofón), Fernando Acosta (saxofón), Roberto García (trompeta y fliscorno), Luis Quiñones (contrabajo) y Mario Luis Pino (tumbadoras).
En 1978, la agrupación grabó su único disco (LP), bajo el título Afrocuba y con “un concepto musical de vanguardia de extraordinaria fuerza en sus interpretaciones”, que lo consolidó en el panorama jazzístico cubano de esa época, según destaca la nota promocional de la película.
Sin embargo, el disco fue víctima de la censura: aunque figura como grabado en la discográfica oficial cubana por la Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales (EGREM), no llegó a editarse y nunca vio la luz en Cuba.
En una suerte de road movie, el espectador asiste a la búsqueda por parte del cineasta de las copias que se editaron fuera del país, y en ese trayecto que lleva a Alcalde a varias ciudades del mundo, se produce el encuentro con los miembros de la formación original del grupo. Algunos habían continuado su vida en la isla y otros tuvieron que emigrar.
"El proceso de realización de AfroCuba '78 fue una espiral de emociones inolvidables", dijo Alcalde a CiberCuba. "Desempolvar los negativos de las fotos que realizó Gory [Rogelio López Marín] durante la grabación, recorrer el laberinto hasta encontrar el disco, localizar cada uno de los integrantes originales dispersos por el mundo, ir hasta ellos, escuchar sus historias y poder contarlas en este documental, ha sido un privilegio".
Durante 85 minutos, el documental nos hace partícipes de las revelaciones de estos brillantes músicos, recuerdos de los ensayos y sesiones de grabación del disco -de las que se ha podido recuperar la memoria fotográfica-, y anécdotas personales en las que sobresalen los fraternales lazos que surgieron entre ellos.
Afrocuba ’78, el documental pone en contexto, además, hechos inscritos en una época marcada por la censura y la coartación de las libertades de expresión y artísticas, el llamado “quinquenio gris” de la cultura cubana en la década del 70.
La banda tuvo que luchar para abrirse paso ante restricciones de la oficialidad para impedir su actuación en eventos y escenarios nacionales y extranjeros, cuestionamientos políticos y acusaciones a algunos de sus integrantes por “tener una actitud contraria al proceso revolucionario” y maniobras divisionistas que provocaron discrepancias dentro de la agrupación.
Finalmente, en 1979, el grupo original se desintegró. La banda continuó su trabajo con algunos de sus fundadores y nuevas figuras, y transitó por otras etapas -en las que sobresale la época bajo la dirección de tecladista y flautista Oriente López- hasta su desaparición en 1997.
Afrocuba ’78, el documental, producido por Point of View Productions, LLC, tuvo su première mundial en el Doc’n Roll Film Festival, de Londres, a fines de 2020.
Este 4 de marzo, a las 5:45 p.m., se presentará en el Silverspot Cinema, como parte de la cartelera de la 40 edición anual del Miami Film Festival.
La filmografía del cineasta Emilio Oscar Alcalde incluye también el largometraje de ficción El encanto del regreso (1991), el corto Puerta cerrada (1997) y el documental René Cabel, el Tenor de las Antillas (2005).
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