Florida ofrece premio de hasta 10,000 dólares por cazar pitones birmanas en el verano, tras abrirse la convocatoria del Florida Python Challenge 2023, según información difundida por los organizadores del evento en redes y página oficial.
En total, el Florida Python Challenge 2023 ofrece más de 30,000 dólares en premios, que se dividirán en partes, para quienes eliminen el mayor número de pitones, apuntó esta última semana la convocatoria oficial de esta competencia, que se realizará del 4 al 13 de agosto próximo.
En este concurso anual, los participantes asumirán el papel de cazadores de pitones y tratarán de eliminar tantas pitones birmanas como puedan del ecosistema de los Everglades de Florida.
Quien elimine el mayor número de pitones ganará un gran premio de 10,000 dólares, aunque también hay un premio de 7,500 dólares para el segundo clasificado del gran premio, patrocinado por la Fundación Bergeron Everglades.
La convocatoria aclara que serán descalificadas las personas que maten de forma inhumana alguna pitón durante el concurso, que se realiza cada año porque las pitones birmanas se han convertido en una especie invasora en el ecosistema de Florida, y, según estudios, tienen un impacto negativo en la vida silvestre nativa al depredar aves, mamíferos y reptiles.
"No hay ningún lugar en el mundo como los Everglades de Estados Unidos, y tenemos que seguir protegiendo y restaurando este tesoro nacional", considera la Junta de Gobierno del Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida "Alligator Ron" Bergeron.
La organización refiere, además, que “eliminar las pitones invasoras de todo el Gran Ecosistema de los Everglades es absolutamente crítico, y debemos hacer todo lo posible para combatir esta especie invasora".
En 2022 participaron en este reto unas 1,000 personas de 32 estados, Canadá y Letonia, quienes lograron retirar de esa región 231 pitones birmanas, una cifra que duplicó lo que se cazó en la competencia de 2020.
En esta competencia pueden participar tanto cazadores de serpientes profesionales como novatos, aunque todos los participantes deben completar una formación en línea antes de poder inscribirse en el evento.
Esta preparación es para enseñar a los competidores a identificar pitones birmanas y cazarlas con “métodos de matanzas humanitarios”.
Por su parte, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre de Florida (FWC) refiere en su página oficial que las observaciones de pitones birmanas pueden notificarse a su línea directa de especies exóticas (888-483-4681).
La FWC puntualiza que las pitones deben sacrificarse in situ de forma compasiva en el momento de la captura porque no se pueden transportar vivas.
Además, refiere que los reptiles no nativos, como las pitones birmanas, se pueden matar sin crueldad en tierras privadas en cualquier momento, con el permiso del propietario, ya que no se requiere permiso, por lo que FWC anima a las personas a capturar y matarlas en estas zonas siempre que sea posible. No hay límite de capturas.
Asimismo, la caza de esta especie invasora en terrenos gestionados por la FWC, y de acuerdo con la Orden Ejecutiva 20-17, también puede hacerse sin crueldad en cualquier momento del año.
Para ello solo se debe respetar todas las normas de la zona y no se requiere permiso ni licencia de caza. Tampoco hay límite de capturas.
La FWC añade que no ofrece compensación por las pitones, excepto a los miembros contratados del Programa PATRIC y a los ganadores del Florida Python Challenge.
Según un reciente estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos, estas serpientes que llegan a medir 20 pie de largo y pesar más de 200 libras, se están extendiendo desde su zona de cría en los Everglades hasta las zonas urbanas de Miami, Palm Beach y Fort Myers, e incluso amenazan con llegar hasta el lago Okeechobee, al sur de Orlando.
El estudio consideró que las pitones en Florida son "uno de los problemas de gestión de especies invasoras más difíciles de resolver en todo el mundo", y que su población es desconocida por lo rápido que se reproduce y crece.
Aunque no son pocos los esfuerzos para controlar la proliferación de esta especie invasora, expertos consideran que es una batalla perdida. Hasta ahora ni con perros rastreadores ni los incentivos del Florida Python Challenge han logrado detener su avance por el sur de Florida y más allá.
El citado estudio recomienda por lo pronto una mayor inversión en investigación para hallar nuevas formas de rastrear y erradicar estas pitones, además de insistir en que controlar esta invasión es fundamental para proteger el Parque Nacional de los Everglades, el cual abarca 1.5 millones de acres de hábitat tropical y subtropical,con uno de los ecosistemas más diversos del mundo.
Estos constrictores gigantes, que no son venenosos, se introdujeron en el sur de Florida a principios de la década de 1990. Se expandieron tras el paso del huracán Andrew, el cual destruyó un negocio de reptiles que criaba pitones como mascotas.
En esa ocasión miles escaparon a la naturaleza y son a la vuelta de los años una especie por ahora invencible e imposible de erradicar.
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