El derrumbe republicano en las elecciones de medio mandato del martes pasado sacudió la carrera interna del Partido Republicano de cara a 2028 y colocó a dos figuras de Florida —el gobernador saliente Ron DeSantis y el secretario de Estado Marco Rubio— en el centro del debate sobre quién podría suceder al presidente Trump, según un análisis de Axios.
Antes de esa jornada electoral, la primaria republicana de 2028 apuntaba a una coronación relativamente cómoda del vicepresidente JD Vance. La ola demócrata que arrasó con el Senado y la Cámara de Representantes cambió ese cálculo de forma abrupta, y Florida —el único estado del muro rojo que resistió la marea— quedó como escenario natural del debate sobre el futuro del partido.
«Nos volaron en pedazos. Florida es el último que queda en pie», declaró DeSantis en una entrevista poselectoral, en la que también advirtió que los resultados nacionales debían ser «una llamada de atención» para los republicanos.
El gobernador, que concluye su mandato en enero sin posibilidad de reelección, se lanzó a una intensa gira mediática tras los comicios: apareció en el podcast de Stephen A. Smith el propio día de las elecciones y días después en CNN con Jake Tapper.
Aunque DeSantis negó haber contactado a ningún consultor para preparar una candidatura, no descartó explícitamente competir, y un super PAC vinculado a él envió mensajes de recaudación de fondos durante la semana posterior a los comicios. Los mercados de predicción le asignaban un 13% de probabilidad de ganar la nominación.
El caso de Rubio es más complejo. El secretario de Estado ha repetido en múltiples ocasiones que su plan es completar su mandato hasta enero de 2029, y en mayo pasado llegó a calificar a Vance de «candidato fenomenal» al que apoyaría si se postulaba. Sin embargo, Rubio reconoció que no tiene planes definidos ante la incertidumbre del momento.
La noche electoral, su teléfono «se llenó de mensajes» de simpatizantes que le pedían reconsiderar, según una fuente familiarizada con la escena en la Casa Blanca. «Había una sensación de 'perdimos el voto latino, tú puedes recuperarlo'», relató esa fuente. «Para algunos, Rubio pareció contemplar la idea por primera vez. O no la descartó con suficiente rapidez».
Dos publicaciones reportaron días después que Rubio evaluaba renunciar para preparar una campaña. Él lo negó al New York Times, y colaboradores cercanos calificaron esos reportes de falsos.
Aun así, los sondeos muestran un ascenso sostenido: en mayo de 2026, una encuesta de Emerson College lo situaba en virtual empate con Vance —35% frente a 36%—, aunque en octubre el sondeo del New York Times y Siena lo colocaba en 23% frente al 33% del vicepresidente.
Hijo de inmigrantes cubanos y primer latino en ocupar el cargo de secretario de Estado, Rubio es visto por grandes donantes republicanos como el perfil con mayor potencial para recuperar el electorado latino que el partido perdió en estas midterms. Trump mencionó públicamente a Vance y a Rubio como posibles sucesores a finales de octubre, sin respaldar formalmente a ninguno.
Un consultor republicano con amplia experiencia en Florida resumió el momento con una imagen local: «Los alligator people están revueltos», en referencia al reptil oficial del estado. Un insider del partido fue más directo sobre Rubio: «Si Vance no se postula o si el presidente le pide que se haga a un lado para que Marco pueda correr, ¿lo haría? Quizás. No lo veo. Pero quizás».
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