Autoridades de Miami-Dade informaron del arresto de dos mujeres que engañaron a un anciano de 82 años para apoderarse de sus bienes, entre ellos una casa en Coconut Grove, en Miami.
Nerelis Leiva (45 años) y Rita Benet (59) -mujeres hispanas cuya nacionalidad de origen no ha trascendido- están acusadas de explotación y robo de una persona mayor de 65 años, esquema organizado para cometer fraude, uso delictivo de información de testificación personal de una persona mayor de 70 años, uso ilegal de un documento falso y fraude notarial, entre otros cargos.
Según el anuncio, hecho en rueda de prensa este martes por la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández-Rundle, el delito se descubrió gracias a un vecino que llamó a la Policía al notar cambios abruptos en la vivienda de la víctima, que era un octogenario y donde de repente comenzaron a celebrarse fiestas y a escucharse música alta.
La investigación iniciada a raíz de esa denuncia fue la que llevó a destapar el fraude de que fue objeto la víctima, identificado como William Edward Sayers.
Todo comenzó en 2017 cuando Nerelis Leiva trabajaba como recepcionista en una clínica del doctor primario que el anciano, que "sufría demencia, confusión, desorientación y pérdida de memoria", según explicó la fiscal.
Al percatarse del estado de vulnerabilidad del anciano, Leiva se acercó al hombre y empezó a visitarlo en su casa con la excusa de chequear sus niveles de glucosa en sangre, ello sin ser enfermera ni estar capacitada para llevar a cabo esas funciones.
Poco después falleció la pareja del hombre y Nerelis Leiva se mudó junto a su esposo e hijo para la vivienda.
“La idea al mudarse a la casa de la víctima era quedarse con la propiedad y todos sus activos”, afirmó Fernández-Rundle, que estuvo acompañada en la rueda de prensa por la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine-Cava.
En diciembre de 2021 Leiva fue beneficiada en un documento de cesión de la propiedad (quitclaim deed). El valor de la casa era de dos millones de dólares y en ese documento Leiva aparecía como copropietaria con derecho a la supervivencia.
“De esa forma, obtenía el derecho automático de la titularidad de la propiedad en caso de muerte de la víctima. Sin embargo, debido al estado mental del octogenario es imposible que haya realizado ese documento de forma consciente”, afirmó la fiscal estatal.
Fue en febrero de 2022 fue cuando entró en escena la segunda acusada, Rita Benet, quien trabajaba como notario en American International Business and Associates y fue contratada por Nerelis para participar en las acciones para defraudar a la víctima.
Benet notarizó todos los documentos dando fe de la supuesta voluntad de la víctima, a sabiendas que esa persona no carecía de facultades mentales para ejecutar ese paso legal.
Los documentos le dieron a Leiva autoridad sobre los bienes y cuentas bancarias del anciano, cuyo dinero pasó a ser gastado en tiendas, restaurantes y compras por Amazon.
Un mes antes de la muerte de la víctima -ocurrida en julio de 2022- Leiva firmó un contrato con un agente de bienes raíces para vender la casa y la propiedad fue listada para la venta en 1.6 millones de dólares.
Sin embargo, la venta no llegó a concretarse debido a que se descubrió el fraude de que fue objeto la víctima y la casa pasó a manos de un centro universitario como era la voluntad del anciano.
Ambas mujeres permanecen detenidas en la cárcel.
El secretario de los Tribunales de Miami-Dade Juan Fernández-Barquín, presente en la rueda de prensa, explicó que existe una forma para proteger a las personas contra el fraude. Solo es necesario registrar el nombre del interesado, el correo electrónico y el folio de la propiedad en la página web del secretario de la corte.
Ese registro online supone que cualquier tipo de documento que se registre con el nombre de uno, generará automáticamente una notificación al interesado.
La fiscal instó a cualquier persona con información sobre algún caso de abuso a personas vulnerables llamar a Crime Stoppers de Miami-Dade al teléfono: 305-471-8477.
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