La Universidad Internacional de Florida (FIU) anunció la construcción del nuevo edificio de CasaCuba, tras recibir una donación de $10 millones por parte de Benjamín León Jr., fundador de León Medical Centers.
"Con este regalo, nuestra historia perdura para las generaciones venideras. Como muchos exiliados, mi familia tuvo que empezar de nuevo y lo logramos todo gracias al trabajo duro y la perseverancia. Es un gran privilegio poder contribuir a la preservación y propagación de esta parte de la historia estadounidense", dijo León.
El gesto filantrópico pretende asegurar la conservación e interpretación de la cultura y tradiciones de los cubanos exiliados.
El donativo se anunció oficialmente este jueves en el campus principal de FIU, con la participación de importantes personalidades de la ciencia y la cultura en Florida.
Entre los rostros más conocidos estaban los artistas Willy Chirino y Emilio Estefan, quienes mantienen una estrecha amistad con León y relaciones cercanas con FIU.
El presidente de FIU, Kenneth A. Jessell, expresó su agradecimiento hacia León por la contribución más grande hasta la fecha a CasaCuba, reconociendo su relevancia dentro de la comunidad cubanoamericana.
"Nos sentimos honrados de que Benjamín comparta este ambicioso proyecto que ayudará a preservar la cultura cubana, y específicamente las contribuciones de los cubanoamericanos, para las generaciones venideras", dijo Jessell.
Benjamín León Jr. llegó a Miami tras la llegada al poder de los Castros en Cuba. Tenía solo 16 años de edad, y en la actualidad es un médico y empresario reconocido en Estados Unidos. Manifestó su emoción por afianzar la historia de los exiliados en Florida.
El futuro edificio está valorado en 40 millones de dólares. Se erigirá como un núcleo de expresión cultural y educativa, promoviendo el intercambio de ideas y el conocimiento del impacto cubano en el estado sureño.
Consistirá en un espacio de 43,000 pies cuadrados, provisto de tecnología puntera, albergando exposiciones, aulas y otros recursos académicos, con la inauguración prevista para 2027.
Lydia Betancourt Space, directora ejecutiva de CasaCuba, resaltó la visión del Sr. León y la importancia del apoyo a la misión de esta institución como enclave emotivo para aquellos que han vivido el exilio.
Benjamín León, cuya voz ha resonado en la comunidad del exilio desde los años 60, también ha apoyado significativamente a otras instituciones en el ámbito de la salud y educación en Miami.
Mario Murgado, presidente de la Junta Asesora de CasaCuba, remarcó la edificación como símbolo de la gratitud hacia Estados Unidos y una inspiración para la comunidad cubana y su futuro.
Otra familia cubanoamericana que hizo una importante contribución al proyecto CasaCuba, es la de Jorge Mas, uno de los líderes empresariales más prominentes en Estados Unidos, que dejó en 2021 una donación de 5 millones de dólares.
También la Fundación Knight concedió una subvención de dos millones de dólares para este importante proyecto cultural en Miami.
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