En un fallo que ha generado sorpresa en el ámbito judicial y político de Estados Unidos, un juez federal designado por Donald Trump dictaminó que el expresidente invocó ilegalmente la Ley de Enemigos Extranjeros (AEA) para acelerar la deportación de migrantes venezolanos presuntamente vinculados al grupo criminal Tren de Aragua.
La decisión fue emitida por el juez Fernando Rodríguez, del Distrito Sur de Texas, quien concluyó que la Casa Blanca excedió su autoridad al utilizar una ley del siglo XVIII, originalmente diseñada para tiempos de guerra, en un contexto de paz, reportó CNN.
“El gobierno no posee la autoridad legal bajo la AEA para detener, transferir o expulsar a ciudadanos venezolanos con base en la proclamación presidencial”, escribió el juez en su fallo.
Añadió que permitir que el presidente defina unilateralmente las condiciones para aplicar esta ley “eliminaría todas las limitaciones al Poder Ejecutivo y anularía el papel de los tribunales”.
La Ley de Enemigos Extranjeros, promulgada en 1798, permite la detención y expulsión de ciudadanos de países enemigos durante conflictos armados. Trump la invocó en marzo para justificar la deportación rápida de venezolanos acusados de integrar pandillas, en especial miembros del Tren de Aragua, una banda criminal señalada de operar en varios países de América Latina.
La administración intentó deportar a varios de estos migrantes a El Salvador, donde al menos dos vuelos ya habían trasladado personas a la prisión de alta seguridad CECOT, una de las más polémicas de la región.
El fallo de Rodríguez -un juez federal que fue nominado por Trump el 7 de septiembre de 2017 y confirmado por el Senado el 5 de junio de 2018 con una votación unánime de 96-0- detiene estos traslados en su distrito y representa la primera decisión definitiva sobre el fondo legal de esta política, lo que podría sentar un precedente importante en tribunales de todo el país.
Lee Gelernt, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y parte del equipo legal que impugnó la medida, celebró la decisión: “No se puede exagerar la importancia de este fallo. Es el primer tribunal que se pronuncia directamente sobre si una autoridad en tiempos de guerra puede usarse en tiempos de paz, y concluyó que no”.
Si bien los migrantes afectados siguen bajo custodia en Texas, el juez aclaró que pueden ser procesados bajo otras leyes migratorias vigentes, pero no mediante la AEA.
El gobierno federal no ha anunciado aún si apelará la decisión, pero el fallo complica la intención del expresidente Trump de utilizar herramientas legales extremas para endurecer su política migratoria en una posible nueva administración.
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