El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó este jueves una nueva legislación que endurece significativamente las penas para quienes abandonen mascotas durante desastres naturales, una medida que responde al caso reciente de un perro rescatado de las inundaciones provocadas por el huracán Milton.
La ley, que entrará en vigor el 1 de octubre, contempla penas de hasta cinco años de prisión y multas de hasta $10,000 dólares para los responsables de dejar animales a su suerte durante eventos como huracanes o emergencias climáticas similares.
Durante el acto oficial celebrado en Big Dog Ranch Rescue, cerca de Royal Palm Beach, DeSantis sostuvo un cachorro en brazos mientras aseguraba que "Florida no tolerará la crueldad hacia los animales, especialmente en tiempos de crisis."
La legislación fue motivada por el caso de Trooper, un bull terrier hallado encadenado a una cerca en plena inundación a lo largo de la Interestatal 75, cerca de Tampa, durante el paso del huracán Milton. El perro fue rescatado por un patrullero estatal y posteriormente adoptado por una pareja del condado de Broward. Su antiguo dueño fue acusado de crueldad animal.
Además, DeSantis firmó una segunda medida legislativa que aumenta las sanciones penales por casos de crueldad extrema contra animales, inspirada en el caso de Dexter, un perro hallado decapitado en un parque del área de St. Petersburg.
Esta ley, que entrará en vigor el 1 de julio, permitirá a las autoridades imponer penas más severas contra los responsables de actos atroces de maltrato, ampliando el rango de sanciones disponibles para los fiscales en casos de abuso grave.
La aprobación de estas leyes coincide con el inminente inicio de la temporada de huracanes 2025, que comienza la próxima semana.
Organizaciones de rescate animal en Florida han celebrado la decisión, destacando que muchos animales son abandonados o dejados en condiciones inhumanas durante las evacuaciones.
Según Big Dog Ranch Rescue, miles de mascotas son rescatadas cada año en el estado, muchas de ellas en situaciones críticas derivadas de negligencia durante eventos meteorológicos extremos.
Con estas nuevas leyes, Florida se posiciona como uno de los estados con políticas más estrictas en materia de protección animal durante emergencias.
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