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El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció este viernes la reanudación del proceso de solicitud de visas para estudiantes extranjeros, pero con la condición de que los solicitantes deberán otorgar acceso a sus redes sociales como parte de la evaluación consular.
En una notificación oficial, la entidad confirmó que los funcionarios consulares realizarán un escrutinio detallado del contenido publicado por los aspirantes a visado, en busca de mensajes o publicaciones consideradas "hostiles hacia Estados Unidos, su gobierno, cultura, instituciones o principios fundacionales".
La medida, que tiene "efecto inmediato" y ya ha sido divulgada por los consulados, forma parte de una nueva política de seguridad implementada tras la suspensión temporal de la tramitación de visas estudiantiles en mayo, bajo la administración del presidente Donald Trump.
"Los solicitantes de visado de no inmigrante F, M o J deben incluir todos los nombres de usuario o cuentas de redes sociales de cada plataforma que hayan utilizado en los últimos 5 años en el formulario de solicitud DS-160. Los solicitantes deben certificar que la información de su solicitud de visado es veraz y correcta antes de firmarla y enviarla. Omitir esta información podría suponer la denegación.", expresa.
Según el Departamento de Estado, quienes se nieguen a ajustar la configuración de privacidad de sus cuentas para que sean visibles al personal consular, podrían ver rechazada su solicitud.
El rechazo, explicó el comunicado, podría interpretarse como un intento de ocultar información relevante para el proceso.
“Bajo las nuevas directrices, los funcionarios consulares llevarán a cabo una evaluación exhaustiva de todos los solicitantes”, señala el comunicado oficial. "La evaluación mejorada de redes sociales garantizará que estemos evaluando adecuadamente a cada persona que intenta visitar nuestro país".
El anuncio generó críticas inmediatas de organizaciones defensoras de los derechos civiles. Jameel Jaffer, director del Knight First Amendment Institute de la Universidad de Columbia, advirtió que esta práctica “convierte a cada funcionario consular en un censor” y podría tener un efecto silenciador sobre expresiones políticas legítimas, tanto dentro como fuera de Estados Unidos.
Además del acceso a redes sociales, la política establece que tendrán prioridad en la aprobación de visas aquellos estudiantes que aspiren a ingresar en universidades donde los extranjeros representen menos del 15% de la matrícula.
Sin embargo, más de 200 universidades estadounidenses, incluyendo las ocho del grupo Ivy League y numerosas instituciones públicas, superan ese umbral, según datos federales analizados por la agencia AP.
Estudiantes de países como China, India, México y Filipinas han expresado su preocupación en redes sociales y foros académicos, mientras monitorean con ansiedad la disponibilidad de citas consulares para cumplir con los plazos del año académico.
Algunos han denunciado que la exigencia invade su privacidad y podría convertirse en un criterio de exclusión arbitrario.
Esta nueva medida se suma a otras restricciones impuestas a estudiantes internacionales durante la actual administración, entre ellas la ampliación de causas para la revocación de estatus legal, el aumento de controles de antecedentes y presiones para reducir la presencia extranjera en universidades de élite como Harvard.
La política también forma parte de una ofensiva diplomática más amplia: Estados Unidos ha solicitado a 36 países mejorar sus mecanismos de verificación de viajeros bajo amenaza de ser incluidos en la lista de prohibiciones de viaje si no cumplen en un plazo de 60 días.
Con esta nueva normativa, el gobierno estadounidense refuerza su política migratoria restrictiva, afectando directamente a los cerca de un millón de estudiantes internacionales que cada año contribuyen significativamente a la economía y al prestigio del sistema universitario de Estados Unidos.
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