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El cubano Isidro Pérez, de 75 años, falleció bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Florida, sin que hasta ahora se hayan esclarecido completamente las circunstancias de su muerte.
Pero lo que ha encendido aún más el enojo entre la comunidad cubana dentro y fuera de la isla no ha sido solo la pérdida de una vida, sino la manera en que fue respondida por Tom Homan, el zar fronterizo de la administración Trump.
“La gente muere bajo custodia de ICE”, dijo Homan con aparente indiferencia ante la pregunta de un periodista sobre el caso. “La gente muere en las cárceles del condado y en las prisiones estatales”.
Lejos de mostrar empatía o asumir responsabilidad, Homan se escudó en los protocolos de la agencia: “Tenemos los estándares de detención más altos del sector”. Incluso sugirió que los centros de ICE deberían compararse favorablemente con las prisiones estatales o federales, instando a los periodistas a visitar la web oficial para comprobarlo.
"La pregunta debería ser cuántas vidas salva el ICE, porque cuando los detiene, encontramos a muchos con enfermedades y problemas que tratamos de inmediato para prevenirlos. Desconozco ese caso específico, pero les diré esto: pueden discutir conmigo todo lo que quieran, pero los hechos son los hechos", agregó Homan.
Las reacciones no se hicieron esperar. De acuerdo con el medio Latin Times, cientos de usuarios en redes sociales mostraron su repudio ante la declaración del funcionario, calificándola de “fría”, “inhumana” y una muestra clara de desinterés por las vidas de los inmigrantes.
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“¿Qué demonios quiere decir con ‘muere gente bajo custodia de ICE’? Eso no es una justificación; es una confesión rotunda de fracaso”, escribió un usuario visiblemente indignado. “Un hombre de 75 años, que vivió aquí durante seis décadas, muere bajo su vigilancia, ¿y su respuesta es ignorarlo?”.
Otro fue más directo: “Su muerte es responsabilidad suya, señor Homan. Intentando hacerse el duro, tampoco es el primero”.
El fallecimiento de Isidro Pérez ocurrió el jueves en el Hospital HCA Kendall, Florida, y fue confirmado por ICE en un escueto comunicado en el que se asegura que la agencia garantiza “entornos seguros, protegidos y humanos” para las personas bajo su custodia.
Según el mismo comunicado, todos los detenidos reciben una evaluación médica dentro de las primeras 12 horas de ingreso, y atención de emergencia las 24 horas del día. Pero este protocolo, aparentemente impecable sobre el papel, no evitó la muerte de un anciano que llevaba más de medio siglo en Estados Unidos.
La expareja de Isidro, María Adánez, relató a Telemundo 51 que el cubano dormía en el suelo, en condiciones heladas, y sin atención médica oportuna. “Esto le llaman la congeladora, no me ha visto el médico porque aquí somos demasiados”, le dijo él durante una llamada.
Pérez fue arrestado el 5 de junio cuando se acercó a recoger comida a la costa de Key Largo, donde vivía a bordo de un bote. Había llegado a Estados Unidos con solo 16 años, y aunque llevaba casi seis décadas en el país, nunca regularizó su estatus migratorio. ICE lo consideró un “migrante inadmisible”.
Durante su detención, fue diagnosticado con problemas médicos graves. Ingresó al hospital Larkin el 17 de junio por una angina inestable, pero fue dado de alta una semana después. Un día más tarde, con fuertes dolores en el pecho, fue trasladado al hospital Kendall, donde murió la noche del 26 de junio.
Su hermana cree que la angustia por una posible deportación a Cuba fue determinante. “Por eso creo que le dio el infarto, porque ya él no conoce de dónde nosotros somos”, dijo.
“Yo no digo que no castiguen, pero tiene que haber humanidad también”, reclamó Adánez. “Lo único que están causando es dolor, dolor y más dolor”.
Pérez tenía un pasado legal complicado —según ICE, fue condenado en los años 80 por posesión de sustancias controladas— pero eso no borra su historia de vida ni su humanidad, afirman sus allegados. “Si lo hizo, me lo ocultó bien ocultado”, dijo su expareja, sorprendida por la revelación.
La historia de Isidro Pérez no es un caso aislado. Numerosos informes y denuncias señalan las condiciones precarias en los centros de detención del ICE, y el fallecimiento de migrantes bajo custodia no es infrecuente.
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