Deben recibir tres comidas al día, dos de ellas calientes, pero en la práctica, cientos de inmigrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) aseguran que pasan hambre, reciben raciones diminutas, comidas mohosas o alimentos servidos con retrasos de horas.
¿Resultado? Algunos han enfermado, otros, han perdido peso y en al menos un centro, la escasez de comida provocó una revuelta.
Así lo denunció un extenso reportaje publicado por NBC News, que recoge testimonios de migrantes recluidos en centros de detención de al menos siete estados, así como declaraciones de abogados, activistas y exfuncionarios de ICE, y todos coinciden: la situación es alarmante y empeora con el hacinamiento.
En algunos centros, como el Golden State Annex en California, las porciones de carne llegan tan procesadas y reducidas que “parecen piedrecitas”, según relató Alfredo Parada Calderón, un migrante salvadoreño detenido desde hace casi un año.
Otro migrante ruso, Ilia Chernov, contó que las raciones han disminuido tanto que ya se está “acostumbrando al hambre” tras perder peso durante su detención en el Winn Correctional Center, en Luisiana.
En El Paso, Texas, un venezolano reportó que recibió apenas dos cucharadas de arroz por comida, y en Washington, la organización La Resistencia denunció siete violaciones sanitarias en el centro de detención de Tacoma solo en lo que va de 2025.
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En abril, más de 50 reclusos enfermaron tras consumir acelgas recalentadas contaminadas con bacterias, según el Departamento de Salud local, reportó NBC News.
La situación, denuncian los abogados, no es un problema aislado ni exclusivo de una empresa contratista.
Afecta a centros públicos y privados por igual, en medio de un sistema de detención sobrepasado. ICE está actualmente deteniendo a más de 57,000 personas —muy por encima de los 41,500 cupos aprobados por el Congreso— y el hacinamiento hace difícil garantizar alimentación adecuada o regularidad en el suministro.
El colapso ha sido atribuido por algunos exfuncionarios al impacto de nuevas medidas migratorias impulsadas por la administración Trump, incluida la reciente ley “One Big Beautiful Bill”, que destina 45,000 millones de dólares a ICE hasta 2029.
Con esos fondos, se estima que podrían habilitarse hasta 116,000 camas adicionales por año, subrayó NBC News.
En paralelo, ICE ha recortado personal clave en el área de supervisión ya que por ejemplo, la oficina del Ombudsman de Detención de Inmigración —encargada de fiscalizar condiciones y procesar quejas— fue desmantelada este año.
Según exmiembros de ese organismo, ya no hay personal que verifique la calidad de la comida, revise las cocinas o escuche directamente a los detenidos.
A pesar de los múltiples testimonios, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) lo niega todo: “Cualquier afirmación de escasez de alimentos o condiciones inadecuadas es falsa”, aseguró una portavoz de la agencia a NBC News.
Agregó que todos los menús son “certificados por nutricionistas” y que los detenidos reciben atención médica y contacto con sus familias.
Pero para los inmigrantes tras las rejas, la experiencia es muy diferente: “Antes el desayuno llegaba a las 6 a.m. Ahora puede ser a las 9. Y la cena, a medianoche”, contó una activista en contacto diario con detenidos.
Mientras ICE y sus contratistas defienden sus cifras, los testimonios de hambre, enfermedad, indignidad y deterioro siguen acumulándose.
El alimento, uno de los derechos humanos más básicos, se está convirtiendo —una vez más— en parte del castigo no declarado del sistema de detención migratoria en Estados Unidos.
Esta semana, un cubano que lleva dos meses en el Centro de Detención de Tacoma, en el estado de Washington, bajo custodia del ICE, denunció graves condiciones de reclusión, además de complicaciones de salud que amenazan su vida.
Yefferson Lázaro García Purón, de 27 años, participó en las protestas del 11 de julio de 2021 en La Habana.
Temeroso de terminar en la cárcel, dejó la Isla y recorrió varios países hasta llegar a la frontera sur de Estados Unidos, donde en agosto de 2022 obtuvo un parole que le permitió entrar al país.
De igual forma, Leamsy Izquierdo, conocido artísticamente como La Figura, denunció las condiciones infrahumanas que enfrenta en el centro de detención de inmigración en Florida Alligator Alcatraz, donde permanece recluido tras ser arrestado por cargos criminales y quedar bajo custodia del ICE.
Pocos días después, volvió a alzar su voz desde ese centro de detención alertando que actualmente hay dos carpas con capacidad para 250 personas cada una.
Además, añadió que las autoridades estaban habilitando una tercera carpa con el presunto objetivo de esconder a algunos migrantes durante la visita de la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, quien habría acceso al lugar.
Preguntas frecuentes sobre la situación en los centros de detención de ICE
¿Cuál es la situación actual de los alimentos en los centros de detención de ICE?
Los inmigrantes detenidos en los centros de ICE denuncian escasez de comida y alimentos en mal estado. Según testimonios recogidos, los detenidos reciben raciones diminutas, comidas mohosas y con retrasos significativos, lo que ha llevado a situaciones de hambre y enfermedad.
¿Qué problemas de salud enfrentan los inmigrantes en los centros de detención de ICE?
Los inmigrantes reportan problemas de salud debido a la mala calidad de los alimentos y las condiciones de hacinamiento. En algunos casos, han enfermado tras consumir alimentos contaminados y han experimentado pérdida de peso. Además, la falta de atención médica adecuada ha agravado estas condiciones.
¿Cómo afecta el hacinamiento a las condiciones de los centros de detención de ICE?
El hacinamiento dificulta garantizar una alimentación adecuada y atención médica a los detenidos. Con más de 57,000 personas detenidas, los centros superan su capacidad aprobada, lo que ha provocado deficiencias en los servicios básicos y condiciones de reclusión alarmantes.
¿Qué acciones está tomando ICE ante las denuncias de condiciones inhumanas?
ICE ha negado las acusaciones y asegura que todos los menús son certificados por nutricionistas. Sin embargo, testimonios de inmigrantes y activistas presentan una realidad distinta. Aunque ICE afirma atender las quejas, la falta de supervisión adecuada y el desmantelamiento de oficinas de fiscalización han complicado la verificación de las condiciones.
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