Cuatro personas han fallecido en lo que va de 2025 en Florida a causa de infecciones provocadas por la bacteria Vibrio vulnificus, comúnmente conocida como "bacteria carnívora", según confirmó el Departamento de Salud en un aviso público.
Las autoridades sanitarias han advertido sobre un posible incremento de casos durante el verano, debido a las condiciones ideales de temperatura en las aguas marinas del estado.
En estos siete meses se han registrado 11 casos de infección, y los expertos temen que la cifra aumente en las próximas semanas.
Vibrio vulnificus habita de forma natural en aguas cálidas y saladas, y puede ingresar al cuerpo humano a través de heridas abiertas en contacto con el mar o por el consumo de mariscos crudos, especialmente ostras.
"Las personas con heridas abiertas pueden quedar expuestas a esta bacteria por contacto directo con el agua del mar", advirtió el Departamento, citado por la agencia EFE.
También se enfatizó que no hay evidencia de que se transmita de persona a persona, aunque sus efectos pueden ser devastadores: vómitos, fiebre, sepsis y necrosis de tejidos blandos, lo que obliga en algunos casos a amputaciones o provoca la muerte si no se trata rápidamente.
El año pasado, Florida registró un récord de 19 muertes y 82 contagios, una cifra que las autoridades vincularon con las condiciones extremas generadas por el huracán Helene en septiembre.
Las inundaciones posteriores habrían contribuido a la proliferación de la bacteria, especialmente en zonas costeras.
Los expertos recomiendan extremar precauciones, especialmente entre quienes tengan el sistema inmunológico comprometido o padezcan enfermedades hepáticas, renales o autoinmunes.
Las personas con heridas recientes deben evitar entrar al mar, y los mariscos crudos deben ser consumidos con precaución o evitados del todo.
El aviso sigue a otras alertas emitidas en los últimos años.
En octubre pasado, tras el paso del huracán Milton, las autoridades de salud reiteraron el riesgo de la Vibrio vulnificus, debido a la presencia de aguas contaminadas en las inundaciones.
En junio de 2023, un estudio de la Universidad Atlántica de Florida reveló la alta presencia de esta bacteria en algas marinas y sargazos, que se extienden desde África Occidental hasta el Golfo de México.
Los investigadores también descubrieron que la bacteria tiene la capacidad de adherirse a microplásticos flotantes, lo que genera una "tormenta patógena perfecta" con potencial para afectar tanto a la vida marina como a la salud humana.
Pese a que se trata de una infección poco común, los expertos advierten que puede estar subreportada y que su letalidad exige mayor vigilancia por parte de los profesionales de la salud.
En 2021, Florida reportó al menos ocho muertes y más de 20 infecciones por Vibrio vulnificus, según datos del Departamento de Salud estatal.
Las autoridades insisten en la prevención como principal herramienta para evitar más contagios y subrayan que los médicos deben tener "alta sospecha" de infección por Vibrio vulnificus ante síntomas gastrointestinales graves o shock séptico en pacientes que hayan estado en contacto con el mar o consumido mariscos crudos.
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