La administración del presidente Donald Trump dio luz verde este jueves a la petrolera Chevron para retomar sus actividades de extracción de crudo en Venezuela, según confirmaron fuentes cercanas a las negociaciones citadas por The Wall Street Journal.
El levantamiento parcial de restricciones marca un giro significativo en la política energética y exterior de EE. UU. hacia el régimen de Nicolás Maduro.
La Administración Trump aprobó una nueva licencia que permite a la gigante petrolera Chevron reiniciar sus operaciones en la nación sudamericana, en un distanciamiento de las anteriores medidas de línea dura que sugiere una recalibración orientada a equilibrar los intereses energéticos con el régimen de Nicolás Maduro.
El nuevo acuerdo emite una “licencia específica” en lugar de una general, que permite a Chevron reanudar una actividad más regular con PDVSA.
El acuerdo se habría cerrado tras semanas de conversaciones entre altos funcionarios, incluidos el presidente Trump y el secretario de Estado Marco Rubio.
Chevron es una de las pocas compañías extranjeras que nunca rompió completamente lazos con Venezuela, a pesar de las sanciones impuestas por gobiernos anteriores.
La empresa mantiene participación en varias empresas mixtas con PDVSA, la petrolera estatal venezolana, pero Trump les había dado un ultimatum en marzo para que cerrara sus acuerdos con la nación suramericana.
No obstante, la decisión ya genera reacciones divididas entre legisladores republicanos y demócratas, muchos de los cuales advierten sobre los riesgos de legitimar al régimen de Maduro.
Se espera que en los próximos días el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado oficialicen los términos de la licencia otorgada a Chevron, incluyendo posibles límites sobre exportaciones y controles sobre pagos a funcionarios venezolanos.
A una consulta de El Nuevo Herald el Departamento de Estado señaló que la licencia "se emitió únicamente para fines de mantenimiento por parte de Chevron y para crear las condiciones necesarias para que el régimen pague la enorme deuda que mantiene con la empresa petrolera con sede en Texas".
"Aunque no podemos comentar sobre licencias específicas, el gobierno de Estados Unidos no permitirá que el régimen de Maduro se beneficie de la venta de petróleo," señaló la entidad en otra respuesta al Miami Herald en un correo electrónico.
La deuda de Venezuela con Chevron se estimaba en unos $3,000 millones antes de que se redujera tras la decisión del gobierno de Joe Biden de conceder a la empresa texana una licencia para operar en el país, que fue revocada por la administración Trump a principios de este año.
Chevron era responsable de aproximadamente una cuarta parte de la producción petrolera de Venezuela, que a principios de este año se situaba en torno a los 900,000 barriles diarios, recordó El Nuevo Herald.
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