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La administración del presidente Donald Trump dio luz verde este jueves a la petrolera Chevron para retomar sus actividades de extracción de crudo en Venezuela, según confirmaron fuentes cercanas a las negociaciones citadas por The Wall Street Journal.
El levantamiento parcial de restricciones marca un giro significativo en la política energética y exterior de EE. UU. hacia el régimen de Nicolás Maduro.
La Administración Trump aprobó una nueva licencia que permite a la gigante petrolera Chevron reiniciar sus operaciones en la nación sudamericana, en un distanciamiento de las anteriores medidas de línea dura que sugiere una recalibración orientada a equilibrar los intereses energéticos con el régimen de Nicolás Maduro.
El nuevo acuerdo emite una “licencia específica” en lugar de una general, que permite a Chevron reanudar una actividad más regular con PDVSA.
El acuerdo se habría cerrado tras semanas de conversaciones entre altos funcionarios, incluidos el presidente Trump y el secretario de Estado Marco Rubio.
Chevron es una de las pocas compañías extranjeras que nunca rompió completamente lazos con Venezuela, a pesar de las sanciones impuestas por gobiernos anteriores.
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La empresa mantiene participación en varias empresas mixtas con PDVSA, la petrolera estatal venezolana, pero Trump les había dado un ultimatum en marzo para que cerrara sus acuerdos con la nación suramericana.
No obstante, la decisión ya genera reacciones divididas entre legisladores republicanos y demócratas, muchos de los cuales advierten sobre los riesgos de legitimar al régimen de Maduro.
Se espera que en los próximos días el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado oficialicen los términos de la licencia otorgada a Chevron, incluyendo posibles límites sobre exportaciones y controles sobre pagos a funcionarios venezolanos.
A una consulta de El Nuevo Herald el Departamento de Estado señaló que la licencia "se emitió únicamente para fines de mantenimiento por parte de Chevron y para crear las condiciones necesarias para que el régimen pague la enorme deuda que mantiene con la empresa petrolera con sede en Texas".
"Aunque no podemos comentar sobre licencias específicas, el gobierno de Estados Unidos no permitirá que el régimen de Maduro se beneficie de la venta de petróleo," señaló la entidad en otra respuesta al Miami Herald en un correo electrónico.
La deuda de Venezuela con Chevron se estimaba en unos $3,000 millones antes de que se redujera tras la decisión del gobierno de Joe Biden de conceder a la empresa texana una licencia para operar en el país, que fue revocada por la administración Trump a principios de este año.
Chevron era responsable de aproximadamente una cuarta parte de la producción petrolera de Venezuela, que a principios de este año se situaba en torno a los 900,000 barriles diarios, recordó El Nuevo Herald.
Preguntas frecuentes sobre la reanudación de Chevron en Venezuela
¿Por qué Trump autorizó a Chevron a reanudar sus operaciones en Venezuela?
La autorización a Chevron para que reanude sus actividades en Venezuela se enmarca en una estrategia de Estados Unidos para reinstalar su presencia en sectores clave de la región, especialmente ante el avance de China y Rusia en la industria energética venezolana. Además, esta decisión fue parte de un acuerdo tras la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.
¿Qué implica la reanudación de Chevron para las sanciones impuestas a Venezuela?
La reanudación de las operaciones de Chevron implica una flexibilización de las sanciones que habían restringido la producción y exportación de crudo venezolano. Sin embargo, se espera que el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado oficialicen los términos de la licencia otorgada a Chevron, incluyendo posibles límites sobre exportaciones y controles sobre pagos a funcionarios venezolanos.
¿Cómo afecta el acuerdo con Chevron al régimen de Nicolás Maduro?
El acuerdo permite al régimen de Maduro mantener la producción petrolera sin la presión de las sanciones más estrictas, lo que podría traducirse en mayores envíos de crudo a sus aliados políticos como Cuba. Sin embargo, también ha generado críticas por parte de quienes creen que legitima al régimen sin exigir reformas políticas profundas.
¿Qué papel juega Cuba en el contexto de las operaciones de Chevron en Venezuela?
La salida temporal de Chevron de Venezuela había obligado al país a buscar nuevos mercados, beneficiando indirectamente a Cuba, que enfrenta una crisis de combustible. Venezuela podría aumentar sus exportaciones de crudo a Cuba para compensar la pérdida de las exportaciones de Chevron, lo que aliviaría parcialmente la crisis energética en la isla.
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