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Lionel Messi regresó con dos goles y lideró al Inter Miami en una remontada clave frente al Orlando City, sellando el pase a la final de la Leagues Cup 2025.
El equipo dirigido por Javier Mascherano venció por 3-1 en Fort Lauderdale y buscará ahora su segundo título consecutivo ante el Seattle Sounders.
La actuación de Messi, apoyado por Jordi Alba, Luis Suárez y Telasco Segovia, reafirmó su peso decisivo en partidos de alto voltaje.
Un partido de máxima tensión en Fort Lauderdale
La semifinal entre Inter Miami y Orlando City comenzó con un ambiente caldeado desde los primeros minutos. El duelo, que enfrentó nuevamente a los dos clubes del estado de Florida, tuvo un arranque accidentado y áspero, con múltiples faltas, roces y protestas.
En total, se mostraron nueve tarjetas amarillas y una roja, evidencia de la intensidad con que se disputó cada pelota.
El Orlando City se adelantó justo antes del descanso. El extremo croata Marco Pašalić aprovechó un balón suelto en el borde del área y sacó un remate alto imposible para el arquero argentino Óscar Ustari.
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La jugada fue revisada por el VAR y convalidada. El gol premiaba a un Orlando que había sido más efectivo y que ya había vencido dos veces al Inter Miami en la liga esta temporada.
Del lado local, las primeras ocasiones llegaron gracias a combinaciones entre Baltasar Rodríguez, Luis Suárez y Rodrigo De Paul. Sin embargo, la falta de precisión y el buen trabajo del arquero Pedro Gallese mantuvieron la ventaja visitante hasta el descanso.
El regreso de Messi: clave para la remontada
La mayor incertidumbre del encuentro giraba en torno a Lionel Messi. El capitán argentino había estado ausente durante cuatro partidos por una lesión sufrida el 2 de agosto ante Necaxa.
Su presencia en el once inicial, pese a llevar una rodillera en la pierna izquierda, fue un primer alivio para los locales. Su rendimiento en el segundo tiempo despejó cualquier duda: fue determinante.
La jugada que cambió el rumbo del encuentro llegó al minuto 76. David Brekalo, defensor del Orlando City, cometió un penalti por agarrón sobre Tadeo Allende y recibió su segunda tarjeta amarilla, dejando a su equipo con diez jugadores.
Messi transformó la pena máxima con un remate bajo cruzado que significó el 1-1.
Desde ese momento, el Inter Miami se volcó al ataque. A los 88 minutos, una combinación entre Jordi Alba y Messi recordó los mejores tiempos del Barcelona.
Alba filtró un pase al corazón del área, Messi se desmarcó, controló y definió con precisión para poner el 2-1.Tres minutos más tarde, Telasco Segovia, tras una pared con Luis Suárez, selló el 3-1 con una exquisita vaselina ante Gallese.
Messi y las finales: Una constante en su carrera
El partido frente a Orlando marcó la final número 44 en la carrera profesional de Lionel Messi. De las 43 anteriores, ganó 31 y perdió 12.
Su última final había sido con la selección argentina en la Copa América 2024 ante Colombia, y ahora disputará su segunda final con el Inter Miami.
Messi ha convertido goles en finales con todos los equipos que ha representado.
En total, acumula 37 goles en este tipo de encuentros, superando por seis a Pelé, quien ocupa el segundo lugar en ese ranking. Con Barcelona anotó 31, con Argentina 4, y uno en cada final disputada con el PSG y el Inter Miami.
Lo que viene: Seattle y la Concacaf en el horizonte
Con la victoria, Inter Miami clasificó a la final de la Leagues Cup 2025, donde enfrentará al Seattle Sounders, que vencieron por 2-0 a Los Angeles Galaxy en la otra semifinal.
El duelo será en Seattle, primera visita de Messi y su equipo a esa ciudad desde su arribo a la MLS.
El partido definirá no solo al campeón del torneo, sino también a uno de los clasificados directos a los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2026. Será una oportunidad para Inter Miami de consolidarse como potencia regional y, para Messi, de ampliar su legado.
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