El Ministerio de Relaciones Exteriores (MINREX) informó sobre la muerte de Joanne Deborah Byron (Joanne Chesimard) -conocida también como "Assata Shakur"- fugitiva estadounidense cuya extradición era exigida desde hace décadas al régimen por el asesinato de un policía en EE.UU. en 1973.
La escueta nota del MINREX se limitó a indicar que Joanne Deborah Byron falleció este 25 de septiembre en La Habana “como consecuencia de padecimientos de salud y su avanzada edad”.
En 2013, Assata Shakur -ex Pantera Negra- se convirtió en la primera mujer nombrada en la lista de terroristas más buscados de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), y se aumentó la recompensa por su captura a dos millones de dólares.
El crimen que la convirtió en la mujer más buscada
Nacida en 1947, Chesimard llegó a ser una de las líderes del partido Pantera Negra, organización político-militar fundada en 1966 y que sería disuelta en 1982, durante la presidencia de Ronald Reagan (1981-1989).
En 1967 se casó con Louis Chesimard, pero tras su divorcio en 1970 se cambió el nombre por el de Assata Shakur y se unió a la citada organización.
El 2 de mayo de 1973, Chesimard y dos cómplices ejecutaron al policía estatal de Nueva Jersey Werner Foerster durante una parada de tráfico rutinaria, por conducir un auto con una luz trasera apagada.
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Chesimard inició un tiroteo contra los oficiales James Harper y Werner Foerster, donde perdieron la vida Zayd Shakur (acompañamente de Chesimard) y el agente Foerster.
La asesina de Foerster llegó a ser arrestada, juzgada y sentenciada a cadena perpetua por el crimen.
En marzo de 1977 fue encontrada culpable de ocho cargos y trasladada a la cárcel.
Sin embargo, en noviembre 1979 se fugó de la prisión de máxima seguridad de Hunterdon County, en New Jersey.
Luego vivió como fugitiva en Estados Unidos algunos años. En 1984 logró arribar a Cuba, donde le fue otorgado asilo político.
En 1998, el Congreso de Estados Unidos reclamó unánimemente a Cuba la extradición de la mujer, sin éxito alguno.
En el año 2005 su nombre se agregó a la Lista de Terroristas del FBI, con una recompensa de un millón de dólares.
Unos años después, en 2013, Chesimard se convertiría en la primera mujer nombrada en la lista de terroristas más buscados de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), y se aumentó la recompensa por su captura.
En 2015, el entonces senador demócrata por Nueva Jersey, Bob Menendez, escribió al entonces secretario de Estado, John Kerry, para exigir la extradición de Chesimard.
Durante muchos años, políticos de diferentes partidos y organizaciones civiles pidieron a las autoridades cubanas entregar a Chesimard, pero la isla siempre se negó a devolver a la fugitiva.
Incluso en 2017, durante la segunda ronda de conversaciones Cuba-EE.UU. en lo relativo al tema del contraterrorismo, numerosas agencias de prensa se hicieron eco de la posibilidad de que surgiera un posible intercambio entre espías y fugitivos.
Se habló que EE.UU. entregara a Ana Belén Montes a Cuba, y que la isla extraditaría a cambio a Joanne Chesimard. Sin embargo, no fue así.
En junio de 2017 -durante su primer mandato- el presidente Donald Trump exigió a Cuba “devolver a los fugitivos de la justicia estadounidense, incluyendo el regreso de la asesina de un policía Joanne Chesimard".
En 2018, el entonces senador republicano Marco Rubio y el demócrata Bob Menéndez firmaron una resolución que exigía “extradición inmediata” de prófugos de EE.UU. en Cuba, entre ellos Joanne Chesimard.
En mayo de este 2025, el gobierno de Estados Unidos renovó su llamado a la extradición de Joanne Chesimard.
El caso ha sido durante décadas un punto de fricción en las relaciones diplomáticas entre Washington y La Habana. Mientras el gobierno estadounidense insistía en su extradición, las autoridades cubanas sostenían que se trataba de una perseguida política.
La figura de Shakur ha sido objeto de controversia. Mientras para el FBI era una criminal peligrosa, para algunas organizaciones como Black Lives Matter es considerada un símbolo de la resistencia negra en EE.UU.
Finalmente, el gobierno cubano se ha salido con la suya al impedir la extradición de la fugitiva.
Se estima que más de 70 ciudadanos estadounidenses prófugos de la justicia residen en Cuba, incluidos individuos señalados como criminales y terroristas. El caso de William "Guillermo" Morales es otro ejemplo, acusado por el atentado de Fraunces Tavern, en 1975.
Preguntas frecuentes sobre la muerte de Assata Shakur y su impacto en las relaciones Cuba-EE.UU.
¿Quién fue Assata Shakur y por qué era buscada por el FBI?
Assata Shakur, nacida como Joanne Deborah Byron, fue una exmiembro del partido Pantera Negra y del Ejército de Liberación Negra. En 1973, fue condenada por el asesinato del policía estatal de Nueva Jersey Werner Foerster durante una parada de tráfico. Escapó de prisión en 1979 y se refugió en Cuba, donde le fue otorgado asilo político. En 2013, se convirtió en la primera mujer en ser incluida en la lista de terroristas más buscados del FBI.
¿Por qué Estados Unidos no logró extraditar a Assata Shakur desde Cuba?
A pesar de los repetidos intentos de extraditarla, el gobierno cubano siempre se negó a entregar a Assata Shakur, argumentando que era una perseguida política. Este caso se convirtió en un punto de fricción constante en las relaciones diplomáticas entre Washington y La Habana, sin que se llegara a un acuerdo para su extradición.
¿Cuál fue el impacto de la muerte de Assata Shakur en las relaciones Cuba-EE.UU.?
La muerte de Assata Shakur cierra un capítulo tenso en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, marcado por décadas de solicitudes de extradición fallidas. Su figura fue central en el debate sobre la protección de fugitivos por parte del régimen cubano, y su fallecimiento podría modificar las dinámicas diplomáticas en torno a otros casos similares.
¿Cuántos ciudadanos estadounidenses prófugos residen actualmente en Cuba?
Se estima que más de 70 ciudadanos estadounidenses prófugos de la justicia residen en Cuba. Estos incluyen individuos acusados de diversos delitos, y su presencia sigue siendo un tema delicado en las relaciones diplomáticas entre ambos países.
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