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Un exalcalde de North Miami, Philippe Bien-Aime, enfrenta un proceso civil de desnaturalización tras ser acusado de haber utilizado dos identidades distintas para obtener beneficios migratorios y, posteriormente, la ciudadanía estadounidense.
La acción fue presentada esta semana en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Miami, como resultado de una investigación conjunta del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y el Departamento de Justicia.
Según informó USCIS, el exfuncionario -también conocido como Jean Philippe Janvier y originario de Haití- habría ingresado inicialmente a Estados Unidos utilizando un pasaporte fraudulento con una fotografía alterada.
De acuerdo con la denuncia, tras ser sometido a un proceso de deportación bajo esa identidad y recibir una orden final de expulsión en 2001, apeló la decisión pero luego retiró el recurso alegando que había regresado a Haití.
Sin embargo, las autoridades sostienen que permaneció en territorio estadounidense y más adelante utilizó un nombre y fecha de nacimiento distintos para continuar su trámite migratorio.
La investigación que dio pie a la demanda se apoyó en la comparación de huellas dactilares entregadas bajo ambas identidades, dentro de una iniciativa federal de revisión histórica de registros biométricos. Esa verificación permitió confirmar que se trataba de la misma persona.
La denuncia civil presentada por el Gobierno federal sostiene que Bien-Aime no podía acceder legalmente a la naturalización debido a la existencia de una orden final de deportación en su contra, lo que -de probarse- habría impedido tanto la concesión de la residencia permanente como la posterior ciudadanía.
Además, las autoridades alegan que el exalcalde contrajo matrimonio con una ciudadana estadounidense para ajustar su estatus migratorio mientras aún estaba casado con una ciudadana haitiana, lo que invalidaría el vínculo presentado ante inmigración.
El expediente también lo acusa de haber proporcionado información falsa bajo juramento durante entrevistas migratorias, incluyendo datos relacionados con direcciones anteriores e información familiar.
USCIS enfatizó en su comunicado que mantiene "tolerancia cero hacia el fraude migratorio" y que promoverá procedimientos de desnaturalización "sin importar quiénes sean".
No obstante, la propia agencia recordó que las acusaciones constituyen alegaciones que deberán probarse ante el tribunal.
Bien-Aime fue elegido alcalde en 2019 y renunció en 2022 para postularse a un escaño en la Comisión del Condado de Miami-Dade, elección que finalmente perdió.
De prosperar la desnaturalización, el caso podría tener implicaciones jurídicas sobre su elegibilidad pasada para ocupar cargos públicos, ya que el código municipal de North Miami exige que los aspirantes sean ciudadanos estadounidenses registrados para votar.
Su abogado, Peterson St. Philippe, declaró a NBC Miami que están revisando la denuncia y que responderán a las acusaciones "a través de los canales legales correspondientes".
Por su parte, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones afirmó en un comunicado: "La ciudadanía estadounidense es un privilegio basado en la honestidad y la lealtad a este país". Y agregó que, de comprobarse los hechos, el Gobierno pedirá al tribunal que revoque un estatus migratorio que "nunca se obtuvo legalmente".
El caso surge en un contexto en el que la administración federal ha reforzado los procesos de revisión y revocación de ciudadanía en casos donde se detectan irregularidades.
Expertos legales consultados por medios estadounidenses subrayan que la desnaturalización es un procedimiento complejo y prolongado, que puede extenderse durante años antes de una eventual resolución definitiva.
Más allá del proceso judicial en sí, el caso vuelve a colocar bajo la lupa la importancia de la transparencia en los trámites migratorios y las consecuencias que pueden derivarse cuando las autoridades consideran que la ciudadanía fue obtenida mediante engaño.
El futuro judicial de Bien-Aime dependerá ahora de lo que determine el tribunal federal en Miami, donde el Gobierno deberá probar que la ciudadanía fue obtenida de manera ilegal o mediante ocultamiento de hechos esenciales.
Preguntas Frecuentes sobre el Caso de Desnaturalización del Exalcalde de North Miami
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¿Por qué enfrenta Philippe Bien-Aime un proceso de desnaturalización?
Philippe Bien-Aime enfrenta un proceso de desnaturalización por presunto fraude migratorio. Se le acusa de haber utilizado dos identidades distintas para obtener beneficios migratorios y, posteriormente, la ciudadanía estadounidense. Una investigación conjunta del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y el Departamento de Justicia reveló que Bien-Aime habría ingresado inicialmente a Estados Unidos con un pasaporte fraudulento y más tarde utilizó una identidad diferente para continuar su trámite migratorio.
¿Qué consecuencias podría enfrentar Philippe Bien-Aime si se comprueban las acusaciones?
Si se comprueban las acusaciones, Philippe Bien-Aime podría perder su ciudadanía estadounidense. Además, el caso podría tener implicaciones jurídicas sobre su elegibilidad pasada para ocupar cargos públicos, ya que el código municipal de North Miami exige que los aspirantes sean ciudadanos estadounidenses registrados para votar. La desnaturalización también podría abrir la puerta para su deportación.
¿Cuál es la postura del gobierno de EE.UU. frente al fraude migratorio?
El gobierno de EE.UU. mantiene una política de "tolerancia cero hacia el fraude migratorio". La administración ha intensificado sus esfuerzos para detectar y procesar casos de fraude migratorio, incluyendo la desnaturalización de individuos que hayan obtenido la ciudadanía mediante engaños. Esto se enmarca dentro de una estrategia más amplia para salvaguardar la integridad del sistema migratorio estadounidense.
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