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Miles de parejas formadas por un/una estadounidense y un/una ciudadano extranjero utilizan cada año una vía legal todavía poco conocida para reunirse en Estados Unidos: la visa K-1 para prometidos.
Este permiso migratorio permite que la pareja extranjera de un ciudadano estadounidense viaje al país, contraiga matrimonio y posteriormente solicite la residencia permanente.
Según explica el Departamento de Estado en su portal oficial de viajes, “la visa de no inmigrante K-1 para prometido(a) está dirigida al prometido(a) extranjero(a) de un ciudadano estadounidense”.
Este documento permite al beneficiario viajar a Estados Unidos y casarse con su patrocinador ciudadano dentro de los 90 días posteriores a su llegada.
Aunque formalmente se trata de una visa de no inmigrante, el objetivo final del proceso suele ser establecerse de forma permanente en el país.
Tras el matrimonio, el extranjero puede iniciar el trámite para convertirse en residente legal.
Un camino legal hacia la residencia
El funcionamiento del programa es relativamente directo.
Una vez celebrado el matrimonio, la persona que entró con la visa K-1 puede solicitar el llamado ajuste de estatus ante el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
El propio Departamento de Estado explica que “posteriormente, el ciudadano extranjero solicitará el ajuste de estatus a residente permanente (LPR)”, lo que abre la puerta a obtener la conocida “green card”.
Debido a ese objetivo migratorio, la visa K-1 tiene características particulares.
Las autoridades advierten que, aunque es una visa de no inmigrante, “la visa de prometido(a) permite al titular inmigrar a Estados Unidos y contraer matrimonio con un ciudadano estadounidense poco después de su llegada”, por lo que el solicitante debe cumplir algunos requisitos similares a los de las visas de inmigrante.
Quién puede solicitarla
Para acceder a este beneficio, la petición debe iniciarla el ciudadano estadounidense.
El proceso comienza con la presentación del Formulario I-129F (Petición para prometido(a) extranjero(a)) ante USCIS.
Un requisito clave es demostrar que la relación es real.
De acuerdo con las normas migratorias, el ciudadano estadounidense y su prometido extranjero deben haber tenido libertad legal para casarse al momento de presentar la solicitud, y el matrimonio debe ser válido según las leyes del estado donde se celebrará.
Además, existe una condición importante que busca evitar fraudes: la pareja debe haberse conocido en persona al menos una vez durante los dos años anteriores a la solicitud.
Solo en casos excepcionales, como razones culturales o dificultades extremas, el gobierno puede conceder una exención.
El formulario debe ir acompañado de pruebas de la relación —fotografías, comunicaciones, registros de llamadas o publicaciones en redes sociales— y del pago de la tarifa correspondiente.
El costo del trámite del formulario I-129F ronda los 675 dólares.
¿Cómo funciona el proceso?
Una vez que USCIS aprueba la petición presentada por el ciudadano estadounidense, el expediente pasa al Centro Nacional de Visas (NVC).
Este organismo asigna un número de caso y lo remite a la embajada o consulado estadounidense en el país donde vive el prometido extranjero.
A partir de ese momento comienza la segunda etapa: la solicitud formal de la visa.
El solicitante debe completar el Formulario DS-160, presentar documentación civil y acudir a una entrevista consular.
Entre los documentos exigidos normalmente figuran:
-Pasaporte válido.
-Acta de nacimiento.
-Certificados de divorcio o defunción de matrimonios anteriores.
-Certificados policiales de los países donde haya vivido.
-Examen médico realizado por un médico autorizado.
-Evidencia de la relación con el ciudadano estadounidense.
El funcionario consular puede pedir pruebas adicionales para verificar la autenticidad del vínculo.
Las autoridades advierten que “los solicitantes deben llevar a la entrevista fotocopias claras y legibles de documentos civiles y traducciones” cuando los documentos no estén en inglés o en el idioma oficial del país donde se solicita la visa.
También es necesario demostrar que el solicitante no se convertirá en una carga pública.
Para ello puede presentarse una Declaración Jurada de Apoyo (Formulario I-134) firmada por el ciudadano estadounidense.
Validez de la visa y matrimonio
Si la solicitud es aprobada, la visa K-1 se coloca en el pasaporte del beneficiario junto con un paquete sellado de documentos migratorios que deberá entregar al ingresar a Estados Unidos.
Este permiso permite una sola entrada al país y suele tener una validez máxima de seis meses desde su emisión.
Una vez dentro de Estados Unidos, el tiempo para formalizar la relación es limitado.
La normativa es clara: la pareja debe casarse dentro de los 90 días posteriores a la llegada del prometido extranjero.
Después del matrimonio, el siguiente paso es solicitar el ajuste de estatus mediante el Formulario I-485, que abre el proceso para obtener la residencia permanente.
Hijos y familiares
La visa también contempla a los hijos del solicitante principal. Los menores elegibles pueden obtener visas K-2, siempre que el ciudadano estadounidense los haya incluido en la petición inicial.
Cada hijo debe presentar su propia solicitud de visa y pagar la tarifa correspondiente.
Una vez en Estados Unidos y después del matrimonio de los padres, los hijos deberán presentar por separado su solicitud de ajuste de estatus.
La ley migratoria establece además que los hijos deben ser solteros y la relación de hijastro con el ciudadano estadounidense debe crearse antes de que el menor cumpla 18 años.
Lo que debes saber antes de viajar
Aunque tener una visa K-1 permite viajar a Estados Unidos, la decisión final de admisión siempre depende de los oficiales migratorios en el puerto de entrada.
Las autoridades recuerdan que una visa no garantiza automáticamente la entrada al país, ya que los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) tienen la potestad de autorizar o negar el ingreso.
Asimismo, ciertas situaciones pueden impedir la obtención de la visa, como antecedentes de tráfico de drogas, fraudes migratorios o haber permanecido ilegalmente en Estados Unidos tras el vencimiento de una visa anterior.
La visa K-1 sigue siendo una herramienta migratoria relativamente poco conocida fuera de los círculos legales especializados.
Preguntas frecuentes sobre la visa K-1 para prometidos en Estados Unidos
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¿Qué es la visa K-1 y para quién está destinada?
La visa K-1 es un permiso migratorio de no inmigrante destinado a los prometidos extranjeros de ciudadanos estadounidenses. Permite al beneficiario viajar a Estados Unidos para casarse con su patrocinador ciudadano dentro de los 90 días de su llegada. Después del matrimonio, el extranjero puede solicitar la residencia permanente en el país.
¿Cuáles son los requisitos para solicitar la visa K-1?
Para solicitar la visa K-1, el ciudadano estadounidense debe iniciar el proceso presentando el Formulario I-129F. Es esencial demostrar que la relación es genuina, que ambas partes tienen libertad legal para casarse y que el matrimonio será válido en el estado donde se celebrará. Además, la pareja debe haberse conocido en persona al menos una vez en los dos años anteriores a la solicitud, salvo excepciones por razones culturales o dificultades extremas.
¿Qué pasos sigue el proceso de visa K-1 después de la aprobación inicial?
Una vez que USCIS aprueba la petición, el caso se envía al Centro Nacional de Visas (NVC), que lo asigna a una embajada o consulado estadounidense en el país del prometido extranjero. El solicitante debe completar el Formulario DS-160, presentar documentos civiles y asistir a una entrevista consular. Si se aprueba la solicitud, la visa se coloca en el pasaporte del beneficiario, permitiéndole viajar a Estados Unidos para casarse.
¿Qué sucede si la relación incluye hijos del solicitante principal?
Los hijos del solicitante principal pueden obtener visas K-2 si el ciudadano estadounidense los incluyó en la petición inicial. Cada hijo debe presentar su propia solicitud de visa y pagar la tarifa correspondiente. Después del matrimonio de los padres en Estados Unidos, los hijos deberán presentar su solicitud de ajuste de estatus por separado.
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