Trump recuerda a cubano que pasó de “no tener nada” a ser el mayor propietario de gasolineras en EE.UU.

Donald Trump afirmó este lunes desde la Casa Blanca que un cubano que llegó a Estados Unidos sin recursos terminó convertido en el mayor propietario de estaciones de gasolina del país, al evocar el caso de un amigo suyo como ejemplo del éxito alcanzado por parte del exilio cubano.

El presidente presentó esa historia mientras hablaba sobre Cuba, a la que definió como una “nación fallida”, pero también como “una hermosa isla” con potencial turístico y buena tierra.

Fue en medio de esa reflexión cuando pasó a hablar de los cubanos que emigraron a Estados Unidos.

“Conocí a tantas personas de Cuba que se trataban mal. Están aquí y se convirtieron en ricos. Son personas muy emprendedoras. Muy inteligentes”, afirmó.

Después añadió que conoce a muchas de esas personas, “especialmente” en Florida, y mencionó a un amigo que, dijo, empezó “con nada”.

Trump remató esa idea con la frase central del episodio: “Ahora es el mayor propietario de las estaciones de gas en el país”. Se refiere al empresario cubano Máximo Álvarez, fundador de Sunshine Gasoline Distributors.

Una historia de emigración

Sunshine Gasoline Distributors abrió sus puertas en 1987 y fue fundada por Álvarez, que llegó a Miami a los 13 años mediante la Operación Peter Pan.

El empresario tuvo una participación activa en la Florida Petroleum Marketers Association, organización en la que llegó a ser elegido presidente de la junta en 2000 y a cuyo Salón de la Fama fue incorporado en 2005.

Álvarez alcanzó notoriedad nacional durante la Convención Nacional Republicana de 2020, cuando pronunció un discurso en el que comparó el comunismo cubano con lo que percibía como tendencias socialistas en Estados Unidos.

A partir de entonces consolidó una visibilidad mayor como exiliado cubano, empresario y activista político.

El cubano ha explicado públicamente que abandonó Cuba el 4 de julio de 1961, en el último barco de carga que salió del puerto de La Habana hacia West Palm Beach.

En entrevista con Diario Las Américas contó que su destino original no era Estados Unidos, sino España, donde lo esperaba su hermano mayor, internado en un colegio marista de La Coruña.

Sin embargo, el mismo día de su salida de Cuba, ese hermano sufrió un accidente y murió, lo que llevó a que se decidiera que el joven permaneciera en Miami.

Álvarez ha dicho que siempre le preguntan por lo duro que debió de ser llegar a Estados Unidos como parte de la Operación Peter Pan, pero sostiene que el sufrimiento mayor fue el de sus padres, que en un mismo día perdieron a uno de sus hijos y despidieron al otro.

Según su testimonio, esa experiencia marcó profundamente a su familia y se convirtió en una de las razones por las que insiste en preservar la memoria de aquella operación y en reclamar atención para la juventud cubana que hoy sale a las calles a pedir libertad.

Una ruta de éxito

Tras su llegada a Estados Unidos, el empresario pasó por un campamento en Kendall junto a cientos de niños refugiados.

Con el tiempo, comenzó a trabajar en distintos oficios: lavando carros, ensamblando muebles, en Burger King y como jardinero.

Según sus propias declaraciones recogidas en el texto, ese recorrido laboral le permitió ahorrar dinero, reunirse con sus padres años después y empezar una trayectoria empresarial en el sector petrolero.

Álvarez se graduó en administración y obtuvo una maestría en educación y negocios.

Luego trabajó durante seis años para compañías petroleras, etapa en la que aprendió el funcionamiento del sector antes de adquirir sus primeras cuatro estaciones de gasolina en Miami.

Una semana atrás, cuando recibió a Trump en el Doral, Florida, el presidente lo llamó "amigo" y este lunes usó su historia como símbolo del éxito económico de un exiliado cubano en Estados Unidos.