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Cazas F-16AM de la Fuerza Aérea Portuguesa interceptaron el pasado lunes un avión de transporte militar ruso Ilyushin Il-76 que volaba cerca del espacio aéreo de la OTAN sobre el mar Báltico, en lo que constituyó el primer despliegue de emergencia del destacamento portugués desde que asumió la misión de Policía Aérea Reforzada de la Alianza.
El Mando Aéreo de la OTAN anunció el incidente el martes a través de su cuenta oficial en X.
"Ayer, los F-16 portugueses despegaron de urgencia para identificar un Ilyushin Il-76 Candid ruso que volaba cerca del espacio aéreo de la OTAN. Esto marcó el primer Alpha Scramble del destacamento portugués desde que asumió la misión de Policía Aérea Reforzada en la base aérea de Ämari, Estonia, relevando a la Fuerza Aérea Italiana", detalla el tuit.
El contingente portugués, compuesto por cuatro cazas F-16AM y aproximadamente 95 militares, tomó el relevo de los italianos -que operaban cazas Eurofighter Typhoon- el 1 de abril pasado y tiene misión asignada hasta el 31 de julio.
El avión interceptado, un Ilyushin Il-76TD -designado "Candid" por la OTAN-, es el principal transporte estratégico de las Fuerzas Armadas rusas: puede cargar hasta 60 toneladas o transportar 128 paracaidistas, alcanza los 900 km/h y tiene un alcance operativo de 5,000 kilómetros.
Según las imágenes difundidas por la OTAN, el aparato ruso portaba la bandera de la Federación Rusa en el fuselaje y fue escoltado por los cazas portugueses sin que se reportara violación del espacio aéreo aliado.
Un Alpha Scramble es el procedimiento de la OTAN que ordena el despegue urgente de cazas armados con misiles aire-aire reales para identificar aeronaves no identificadas o potencialmente hostiles; los pilotos deben estar en el aire en un máximo de 15 minutos desde la orden.
Esta es la novena participación de Portugal en misiones bálticas de la OTAN y la segunda desde la base de Ämari, ubicada en Estonia, uno de los tres países bálticos que no cuentan con aviación de combate propia y cuyo espacio aéreo la Alianza protege de forma permanente desde 2004.
El incidente se produce en un contexto de creciente tensión aérea en la región. El 18 de marzo pasado, un caza ruso Su-30SM violó el espacio aéreo estonio cerca de la isla de Vaindloo, en el golfo de Finlandia, permaneciendo aproximadamente un minuto sin autorización ni plan de vuelo.
En aquella ocasión, los Eurofighter Typhoon italianos -aún en funciones en Ämari- respondieron a la incursión, y Estonia convocó al encargado de negocios ruso para entregarle una nota diplomática de protesta formal.
La actividad rusa en el Báltico se intensificó durante toda la semana. El mismo miércoles en que la OTAN anunció la interceptación portuguesa, cazas Rafale franceses desplegados en la base de Šiauliai realizaron también su primera interceptación desde que asumieron la misión de Policía Aérea Báltica en esa base.
La OTAN registró más de 500 scrambles en el espacio aliado durante 2025, cifra que solo fue superada por el pico histórico de 570 interceptaciones registrado en 2022, tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Preguntas frecuentes sobre la interceptación de un avión ruso por cazas portugueses y la tensión en el espacio aéreo de la OTAN
CiberCuba te lo explica:
¿Qué ocurrió con el avión ruso interceptado por cazas portugueses?
Cazas F-16AM de la Fuerza Aérea Portuguesa interceptaron un avión de transporte militar ruso Ilyushin Il-76 que volaba cerca del espacio aéreo de la OTAN sobre el mar Báltico. Este evento marcó el primer despliegue de emergencia del destacamento portugués en la misión de Policía Aérea Reforzada de la OTAN.
¿Qué es un Alpha Scramble en el contexto de la OTAN?
Un Alpha Scramble es un procedimiento de despegue urgente de cazas armados con misiles aire-aire para identificar aeronaves no identificadas o potencialmente hostiles. Los pilotos deben despegar en un máximo de 15 minutos desde la orden.
¿Por qué Portugal está participando en misiones de la OTAN en el Báltico?
Portugal participa en misiones de la OTAN en el Báltico como parte de la Policía Aérea Reforzada, una iniciativa para proteger el espacio aéreo de los países bálticos que no cuentan con aviación de combate propia. Esta es la novena participación de Portugal en dichas misiones y la segunda desde la base de Ämari en Estonia.
¿Qué características tiene el avión Ilyushin Il-76 interceptado?
El Ilyushin Il-76TD es un avión de transporte estratégico de las Fuerzas Armadas rusas, capaz de cargar hasta 60 toneladas o transportar 128 paracaidistas, alcanzar los 900 km/h y tener un alcance operativo de 5,000 kilómetros.
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