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Sonangol, la empresa estatal petrolera de Angola, ha perdido su participación del 70% en el Bloque 9 de Cuba tras incumplir pagos por 23,5 millones de dólares, según un informe publicado por Melbana Energy el 21 de abril.
Melbana, la compañía australiana operadora del proyecto con sede en Sídney, activó el mecanismo contractual previsto en el Acuerdo de Operación Conjunta (JOA, por sus siglas en inglés) que considera a Sonangol como retirada del proyecto, lo que implicaría la transferencia de su participación a manos de la australiana.
El conflicto se remonta a noviembre de 2025, cuando Sonangol comunicó que no podría remitir fondos ese año y solicitó posponer la perforación del pozo Amistad-11 a 2026.
Melbana emitió entonces un primer aviso de incumplimiento y desmovilizó contratistas. El 22 de enero de 2026, reemitió formalmente el aviso, reiniciando el plazo de 60 días estipulado en el contrato. Sonangol no subsanó la deuda dentro de ese plazo, que venció a principios de abril.
Como resultado, Melbana considera que Sonangol ha salido del proyecto y que su 70% de participación le corresponde ahora a ella, lo que la convertiría en propietaria del 100% del contrato de producción compartida suscrito con la estatal cubana CUPET.
Sin embargo, la transferencia no está completamente formalizada: requiere aprobación del regulador cubano antes de ser efectiva. La deuda de 23,5 millones de dólares sigue siendo obligación de Sonangol pese a su salida, y Melbana evalúa opciones legales para su recuperación.
El Bloque 9 abarca 2.344 km² en la franja petrolera del noroeste de Cuba, entre La Habana y Varadero, y concentra el 99% de las reservas nacionales cubanas.
Sonangol se había incorporado como socia mayoritaria en 2020, comprometiéndose a financiar el 85% de los costos de dos pozos exploratorios a cambio de su participación.
Los resultados técnicos del proyecto han sido mixtos. El pozo Amistad-1 llegó a producir hasta 1.235 barriles diarios en pruebas, aunque actualmente produce alrededor de 20 barriles diarios.
El pozo Amistad-2, en cambio, no produjo petróleo en cantidades relevantes debido a una mala interpretación geológica basada en datos sísmicos obsoletos: fue perforado en una zona donde el petróleo ya había migrado.
Antes de este episodio, la empresa ya enfrentaba obstáculos para exportar más de 30.000 barriles almacenados por problemas portuarios, apagones y condiciones logísticas adversas en Cuba.
La crisis eléctrica cubana llegó incluso a obligar a desviar la principal plataforma de perforación hacia un pozo de gas para abastecer la generación de energía.
Tras la salida de Sonangol, Melbana planea utilizar nuevos estudios sísmicos 2D y 3D para mejorar la definición geológica y reducir el riesgo antes de futuras perforaciones. La empresa mantiene supervisión mínima del sitio y operaciones básicas de producción mientras aguarda la confirmación regulatoria del 100% de la propiedad.
El informe de Melbana reconoce además que el proyecto podría beneficiarse cuando se resuelvan los problemas políticos regionales, una señal de que el entorno cubano sigue siendo complejo para las inversiones energéticas, condicionadas por décadas de gestión deficiente del régimen y una infraestructura en colapso.
Un informe de McDaniel & Associates estimó el potencial del Bloque 9 en cerca de 15.700 millones de barriles de petróleo en sitio y 676 millones de barriles de recursos prospectivos, cifras que contrastan con la realidad operativa actual del proyecto y con las dificultades históricas del sector petrolero cubano para traducir su potencial en producción real.
Preguntas frecuentes sobre la pérdida de participación de Sonangol en el proyecto petrolero de Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Sonangol perdió su participación en el Bloque 9 de Cuba?
Sonangol perdió su participación del 70% en el Bloque 9 debido a un incumplimiento de pagos de 23,5 millones de dólares. Este incumplimiento llevó a Melbana Energy a activar un mecanismo contractual que considera a Sonangol como retirada del proyecto.
¿Qué pasos siguen después de la salida de Sonangol del proyecto?
Tras la salida de Sonangol, Melbana Energy asume el 100% del contrato de producción compartida, pero la transferencia de participación aún necesita la aprobación del regulador cubano para ser efectiva. Mientras tanto, Melbana planea mejorar la definición geológica del Bloque 9 con nuevos estudios sísmicos.
¿Cuál es el potencial del Bloque 9 en términos de producción petrolera?
El Bloque 9, que abarca 2.344 km² entre La Habana y Varadero, es una zona clave para la producción de petróleo en Cuba. Se estima que contiene cerca de 15.700 millones de barriles de petróleo en sitio y 676 millones de barriles de recursos prospectivos. Sin embargo, la realidad operativa actual del proyecto enfrenta desafíos significativos.
¿Cómo afecta la situación energética de Cuba al proyecto del Bloque 9?
La crisis energética en Cuba, caracterizada por apagones y problemas logísticos, ha entorpecido la operación de proyectos como el Bloque 9. Las dificultades para asegurar un suministro energético estable complican la implementación de proyectos petroleros en la isla.
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