BBC revela los negocios que le interesaban a Trump en La Habana antes de ser presidente

Mucho antes de proclamarse con poder para «hacer lo que quiera» con Cuba, Donald Trump exploró en secreto oportunidades de negocio en la isla: un hotel con su nombre, campos de golf y casinos figuraban entre sus planes, según revelan documentos y declaraciones analizados por BBC Mundo.

El primer acercamiento documentado data de 1998, cuando su empresa Trump Hotels & Casino Resorts pagó al menos 68,000 dólares a la consultora Seven Arrows Investment & Development Corp. para enviar emisarios a La Habana en busca de oportunidades en hotelería y casinos.

Según una investigación de la revista Newsweek publicada en 2016, ese dinero se intentó disfrazar como donación a una organización benéfica católica llamada «Carinas Cuba» para darle apariencia legal bajo el embargo estadounidense.

El abogado Robert Muse, especializado en sanciones a Cuba, es categórico sobre la legalidad de aquella aventura exploratoria en La Habana.

«En 1998 habría sido necesario obtener una licencia específica que autorizara el viaje. Y la OFAC no la habría concedido si el viaje tenía por objeto conocer posibilidades comerciales o de inversión en Cuba».

Cuando Newsweek publicó esas revelaciones en plena campaña presidencial de 2016, Trump respondió de forma tajante, advirtiendo que nunca llegó a concretar nada con el gobierno cubano.

«Nunca hice nada en Cuba. Nunca cerré un trato en Cuba». Su portavoz Kellyanne Conway reconoció ante la cadena ABC que «pagaron dinero» en 1998, pero negó que Trump hubiera invertido en la isla.

BBC indica que diez años después, la Organización Trump fue un paso más allá y registró oficialmente la marca «TRUMP» en Cuba ante la Oficina Cubana de la Propiedad Industrial, con una solicitud presentada el 28 de octubre de 2008.

El registro abarcaba tres categorías: servicios financieros e inversión inmobiliaria, entretenimiento y torneos de golf, y servicios de hoteles y restaurantes.

Para gestionar el trámite, Trump contrató a la abogada cubana Leticia Laura Bermúdez Benítez como representante en la isla. La marca expiró en octubre de 2018, cuando Trump ya llevaba dos años en la Casa Blanca.

Los planes contemplados incluían una Trump Tower en La Habana, un campo de golf en Varadero y casinos, proyectos que nunca llegaron a concretarse.

En declaraciones públicas de 2015 y 2016, Trump no ocultó su interés en invertir algún día en zonas turísticas de la isla.

«Sí, en el momento correcto, cuando se nos permita hacerlo», respondió en CNN en marzo de 2015 cuando le preguntaron si abriría un hotel en Cuba. Un año después, ante la misma pregunta, resumió su postura en tres palabras: «Cuba tiene cierto potencial».

William M. LeoGrande, profesor de la American University en Washington y experto en la política de Estados Unidos hacia Latinoamérica, se refirió a este tema en declaraciones a BBC Mundo.

«Creo que no hay duda de que el señor Trump estaba muy interesado en la posibilidad ya sea de poner la marca Trump en un hotel cubano, o incluso quizás en ser propietario de campos de golf en Cuba», dijo el experto.

La paradoja es llamativa: mientras Trump criticaba en campaña el acuerdo de normalización impulsado por Barack Obama con La Habana, sus propios ejecutivos llevaban años explorando oportunidades de negocio en la isla.

Ahora, como presidente en su segundo mandato, Trump ha intensificado la presión sobre el régimen cubano con más de 240 sanciones. Esta semana expresó: «Cuba está pidiendo ayuda, ¡y vamos a hablar!».

Describió a la isla como «un país fallido y que solo va en una dirección: ¡hacia abajo!». Analistas debaten si su objetivo real es terminar con la dictadura comunista o simplemente cambiar la cúpula del poder para abrir nuevas oportunidades de negocios a empresarios estadounidenses, como hizo en Venezuela desde enero de 2026.