Niurka Paz, una abogada cubana de 33 años, se convirtió en el rostro más emotivo de la primera visita apostólica del Papa León XIV a España al relatarle cara a cara, con sus bebés en brazos, cómo llegó sola desde Cuba embarazada de mellizos sin red familiar ni apoyo de ningún tipo.
El Pontífice eligió como primer acto público de su estancia en Madrid el Centro de Emergencia y Atención Integral 24 horas (CEDIA) de Cáritas, ubicado en el barrio de Lucero, en el distrito de Carabanchel, donde la Iglesia atiende a más de 2,000 migrantes e indigentes al año.
Niurka llegó a España el verano pasado huyendo de Cuba, con la incertidumbre como único equipaje. Ya en territorio español descubrió que estaba embarazada de mellizos.
Fue acogida por el Hogar Santa Bárbara, vinculado a la red de Cáritas Madrid, donde nacieron sus hijos Ares Ezequiel y Atenea, quienes también recibieron el sacramento del bautismo en ese mismo lugar.
Ante el Papa, la joven cubana le entregó un lazo con los nombres de los pequeños y pronunció unas palabras que emocionaron a los presentes: «Aquí nacieron Ezequiel y Atenea. Aquí recibieron el sacramento del bautismo. Hoy le queremos regalar estos lazos con sus nombres que representan sus vidas y cómo han salido adelante gracias al cuidado de todas estas personas y de la Iglesia. Gracias, Padre, por ayudarnos a construir un futuro lleno de fe y esperanza para nuestros niños».
León XIV recogió su historia en el discurso que dirigió a los presentes y destacó que «gracias a un sueño y a una pequeña puerta abierta, Niurka les ha dado a Ares y Atenea la vida, su amor de madre, la gracia del Bautismo y la promesa de un futuro feliz».
Junto a Niurka, también intervino Khadri, un joven senegalés que llegó a España en patera y atravesó la pandemia con la ayuda del centro. El Papa utilizó ambos testimonios para lanzar un mensaje directo a la sociedad: «la caridad no admite demoras».
El Pontífice fue más allá y dirigió una advertencia a los propios creyentes: «También los cristianos, en muchas ocasiones, se dejan contagiar por actitudes marcadas por ideologías mundanas o por posicionamientos políticos y económicos que llevan a injustas generalizaciones y a conclusiones engañosas».
El acto se celebró en un patio con apenas 200 sillas de plástico y un escenario de unos veinte metros cuadrados, en un entorno tan sencillo como simbólico. La elección del lugar no pasó desapercibida para los asistentes: Sergio, voluntario del centro de salud mental San Felipe de Vallecas, resumió el sentir general con una frase que se repitió entre los presentes: «Estamos emocionados. Es sumamente significativo que haya decidido venir aquí primero».
El cardenal de Madrid, José Cobo, recibió al Pontífice subrayando que Madrid «siempre ha sido ciudad de muchas puertas» y que León XIV había elegido entrar «por una puerta singular: pequeña en apariencia, pero inmensa en misericordia». Cerró su bienvenida con el castizo «de Madrid al cielo».
La emigración cubana hacia España ha crecido de forma significativa en los últimos años, impulsada por la crisis económica y política que vive la isla tras más de seis décadas de dictadura. Muchos cubanos, como Niurka, llegan sin red de apoyo familiar y en situación de extrema vulnerabilidad.
El Papa León XIV conoce de cerca la realidad cubana: como prior general de la Orden de San Agustín, facilitó el regreso de los agustinos a la isla tras su expulsión en 1961 y la visitó en varias ocasiones antes de ser elegido Pontífice el 8 de mayo de 2025.
La actuación de la cantante Niña Pastori puso el broche musical a la ceremonia, que Luis Hernández, de Cáritas Madrid, había inaugurado con una frase que definió el espíritu del encuentro: «Los últimos sean hoy los primeros».
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