Cubano deportado por error a México logra regresar a EE.UU. tras tres meses de lucha

Lázaro Romero León, un cubano de 59 años que vivió durante casi tres décadas en Puerto Rico, logró regresar a Estados Unidos el pasado 8 de mayo después de pasar casi tres meses varado en el sur de México, adonde fue deportado por error pese a que un juez federal había prohibido expresamente su expulsión del país.

La historia, reconstruida por BBC Mundo, expone las fallas del sistema migratorio estadounidense y el vacío legal que dejó al migrante atrapado entre dos países, sin documentos, sin recursos y sin una vía clara para regresar.

Romero León residía en Aguadilla, Puerto Rico, bajo supervisión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Aunque desde 2002 pesaba sobre él una orden de deportación, esta nunca se había ejecutado porque Cuba se negaba a aceptar el retorno de ciudadanos con antecedentes penales.

"Llevaba 28 años firmando, sin fallar ni una cita. Hasta que el 20 de mayo de 2025 me agarraron entre seis agentes afuera de mi casa y, sin más explicaciones, me llevaron", recordó.

Tras ser trasladado a centros de detención del ICE en Adelanto (California) y Florence (Arizona), presentó en diciembre de 2025 un recurso de hábeas corpus. El juez federal Hernán Diego Vera ordenó que no fuera expulsado a México hasta resolver el caso.

"Se prohíbe trasladar al peticionario fuera de Estados Unidos a México hasta que este tribunal haya resuelto la solicitud por completo", estableció el magistrado.

Sin embargo, el 16 de febrero de 2026 agentes del ICE lo llevaron hasta la frontera y lo expulsaron hacia Chiapas. Meses después, el propio gobierno estadounidense reconoció que todo obedeció a un "aparente error de comunicación".

Tres meses atrapado en México

Lo que siguió fue una larga odisea.

Sin documentos migratorios, dinero ni pertenencias, Romero León sobrevivió en Tapachula gracias a donaciones y durmiendo en la calle. En varias ocasiones fue detenido por las autoridades migratorias mexicanas, recluido en un centro de detención e incluso trasladado hasta la frontera con Guatemala.

"Vi a muchos otros como yo. Aquello está lleno de cubanos mayores, hasta abuelos, algunos enfermos, sin dinero ni papeles, condenados a la indigencia", contó.

Mientras tanto, su defensora pública, Margaret Farrand, intentaba conseguir su regreso a Estados Unidos.

El ICE trató de organizar su retorno, pero México rechazó la documentación presentada para un vuelo hacia Tijuana. La abogada llegó incluso a comprarle un boleto de autobús para el 11 de abril, pero agentes migratorios mexicanos lo detuvieron en un retén y lo enviaron nuevamente a un centro de detención. Un segundo intento terminó de la misma manera.

"¿Cómo es posible que exista un mecanismo para deportar a alguien a un país que no es el suyo, pero no haya ninguno para traerlo de vuelta?", cuestionó Farrand.

Un vacío legal

Durante el proceso judicial, la fiscal especial Whitney Wakefield admitió que el acuerdo informal entre Estados Unidos y México solo contempla el traslado de migrantes desde territorio estadounidense hacia México y no prevé un procedimiento para corregir deportaciones realizadas por error.

Ante esa situación, el juez Vera advirtió al gobierno que podría enfrentar sanciones por desacato durante una audiencia celebrada el 23 de abril de 2026.

Finalmente, Romero León consiguió regresar a Estados Unidos el 8 de mayo.

Un caso que refleja el endurecimiento migratorio

La historia del cubano ocurre en medio del endurecimiento de la política migratoria impulsada por la administración de Donald Trump.

De acuerdo con el Instituto Cato, los arrestos de ciudadanos cubanos por parte del ICE pasaron de menos de 200 mensuales a finales de 2024 a más de 1,000 al mes un año después.

Asimismo, un informe de Human Rights Watch publicado en mayo señala que entre enero de 2025 y marzo de 2026 Estados Unidos envió cerca de 13,000 extranjeros a México, de los cuales 4,353 eran cubanos, el grupo nacional más numeroso.

El Departamento de Seguridad Nacional describió a Romero León como "un inmigrante ilegal criminal con un historial delictivo extenso" y sostuvo que recibió "un debido proceso completo". El cubano, que cumplió condenas por delitos cometidos entre 1997 y 2001, responde con una frase breve: "Ya pagué".

Actualmente reside en Palmdale, California, y continúa presentándose periódicamente ante una oficina del ICE en Los Ángeles mientras su situación migratoria sigue en proceso.

Al recordar a los miles de cubanos que permanecen varados en el sur de México —unos 800 en Tapachula y alrededor de 3,000 en Villahermosa, según activistas—, deja una reflexión que resume su experiencia:

"Parece que quisieran mandarnos a morir allá".