Trabajadores comenzaron a desmontar este lunes las letras y distintivos de Meliá de la fachada del Hotel Cohíba en La Habana, en una imagen que circuló rápidamente en redes sociales y que resume, de forma gráfica, el fin de más de tres décadas de presencia de la cadena española en Cuba.
La retirada del cartel llega cuatro días después de que Meliá completara su salida total de los 34 hoteles que gestionaba en la isla, poniendo fin a 36 años de operaciones continuas en el país.
El Cohíba no es un hotel cualquiera dentro de esa historia. Inaugurado el 31 de mayo de 1995 en el Vedado habanero, frente al Malecón, fue el primer hotel urbano de La Habana gestionado íntegramente por Sol Meliá, con 462 habitaciones y la presencia del dictador Fidel Castro en su apertura.
Durante tres décadas fue la cara más visible de la apuesta del régimen por convertir el turismo en motor económico de la isla.
La salida de Meliá se produjo en dos etapas impulsadas por las sanciones de la administración Trump.
El 3 de junio de 2026, la cadena anunció el cese inmediato en 15 hoteles vinculados a GAESA, el conglomerado militar empresarial de las Fuerzas Armadas cubanas, tras una Orden Ejecutiva que designó a esa entidad como sancionada y fijó el 5 de junio como plazo para cortar vínculos.
El 13 de julio, Washington amplió las sanciones al ministerio de Turismo cubano y a otras nueve entidades estatales, eliminando cualquier margen legal para continuar operando los hoteles restantes.
Meliá no fue la única en salir. Iberostar confirmó el 21 de julio que ya no operaba ni comercializaba ningún hotel en Cuba, tras haber abandonado primero los 12 establecimientos vinculados a Gaviota desde el 1 de junio.
Barceló, por su parte, anunció que no renovará sus contratos en Cuba a partir de 2027.
Antes de esta oleada de salidas, unas 20 cadenas extranjeras —diez de ellas españolas— gestionaban más de 100 contratos hoteleros en la isla.
El modelo turístico que el régimen cubano presentó durante décadas como vitrina de inversión extranjera y fuente de divisas se enfrenta ahora a un escenario sin precedentes: las principales cadenas internacionales han abandonado la isla, y el sector acumula años de caída sostenida en llegadas de visitantes, apagones y escasez que ahuyentan tanto a turistas como a inversores.
El desmontaje de las letras de Meliá en el Cohíba condensa en una sola imagen el alcance de ese derrumbe.
Preguntas frecuentes sobre la salida de Meliá y otras cadenas hoteleras de Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Meliá decidió abandonar Cuba después de 36 años?
Meliá decidió abandonar Cuba debido a las sanciones de EE.UU. y las dificultades operativas, legales y financieras que enfrentaba en el país. Las sanciones, impulsadas por la administración Trump, afectaron al conglomerado militar GAESA y limitaban las operaciones de empresas extranjeras en la isla, dejando a Meliá sin margen legal para continuar sus actividades.
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¿Qué impacto tiene la salida de Meliá en el turismo cubano?
La salida de Meliá, junto a otras cadenas hoteleras, representa un duro golpe para el turismo cubano, que ya enfrentaba una crisis con una caída significativa en la llegada de turistas y una baja ocupación hotelera. La pérdida de operadores internacionales exacerba los problemas del sector, que es una de las principales fuentes de ingresos de la isla.
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¿Qué consecuencias podrían tener las sanciones de EE.UU. sobre el régimen cubano?
Las sanciones buscan aislar económicamente al régimen cubano, afectando a GAESA y otras entidades estatales. Esto podría aumentar la presión económica y política sobre el gobierno, con el objetivo de propiciar un cambio en su comportamiento. Sin embargo, también podría agravar la situación humanitaria en la isla, con escasez de recursos básicos.
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¿Qué otras cadenas hoteleras han abandonado Cuba recientemente?
Además de Meliá, otras cadenas hoteleras como Iberostar y Blue Diamond Resorts han confirmado su salida de Cuba, influenciadas por las sanciones y las condiciones adversas en el país. Barceló también ha anunciado que no renovará sus contratos en 2027. Estas salidas reflejan el deterioro del entorno operativo y las presiones internacionales sobre el régimen cubano.
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