Un hombre de 51 años enfrenta cargos por intento de asesinato en segundo grado tras presuntamente apagar el suministro de aire de un adolescente que se encontraba buceando en busca de langostas en aguas de Miami, un acto que, según las autoridades, puso en grave peligro la vida del menor.
El acusado fue identificado como Michael Joseph Simpson Jr., residente de Miami Beach, quien fue arrestado por el incidente ocurrido el pasado 29 de julio frente a Fisher Island, durante la minitemporada de pesca de langosta espinosa en Florida, una de las jornadas recreativas con mayor afluencia de embarcaciones en el estado, informó ABC News.
De acuerdo con la declaración jurada de arresto de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade, el capitán Steven Del Sol tenía su embarcación fondeada en la zona cuando el barco de Simpson se acercó a gran velocidad y comenzó a rodearlo.
En ese momento, un adolescente del grupo de Del Sol ya se encontraba bajo el agua utilizando un sistema de suministro de aire conocido como «tercer pulmón» o Brownie's Third Lung, un compresor que permanece flotando en la superficie y envía aire al buzo a través de una manguera.
Según la investigación, Simpson ancló su embarcación a escasos metros del otro bote y, junto con sus acompañantes, aseguró que ese punto de buceo les pertenecía, lo que desencadenó una discusión entre ambas tripulaciones.
La situación se tensó aún más cuando llegó una segunda embarcación relacionada con Simpson, una lancha de unos 12 metros de eslora, cuyos buzos también comenzaron a sumergirse en la misma zona.
Del Sol declaró que incluso tuvo que advertir a uno de los menores de ese segundo grupo que se alejara del sistema de aire porque estaba siendo utilizado por otro buzo que permanecía bajo el agua.
Fue entonces cuando, según el expediente judicial, Simpson perdió el control.
«¡Apagaré el Brownie si quiero!», habría gritado, de acuerdo con el testimonio recogido por los investigadores.
Varios testigos, incluidos los padres del adolescente que estaba buceando, aseguraron haber visto cómo Simpson nadó hasta el dispositivo y apagó deliberadamente el compresor que suministraba aire al joven.
Al percatarse de lo ocurrido, los ocupantes de la embarcación comenzaron a gritar desesperadamente: «¡Tenemos un buzo ahí abajo!».
Del Sol se lanzó inmediatamente al agua para auxiliar al adolescente.
Cuando logró sacarlo a la superficie, el menor estaba enredado entre la manguera del suministro de aire y la línea del ancla.
Según el capitán, el joven «jadeaba, estaba desorientado y no comprendía lo que había sucedido».
Un video grabado con un teléfono celular y difundido por la cadena WSVN, afiliada de ABC News, muestra a Simpson alejándose a nado del dispositivo antes de regresar a su embarcación, mientras varias personas le gritaban desde el otro bote.
Las autoridades señalaron que Simpson abandonó el lugar antes de que llegaran los agentes. Se entregó voluntariamente el 4 de agosto, seis días después del incidente.
Inicialmente fue acusado de intento de asesinato en primer grado, aunque durante la audiencia de fianza la jueza del Tribunal de Circuito de Miami-Dade, Mindy S. Glazer, redujo el cargo a intento de asesinato en segundo grado.
«Este es un asunto muy serio, que alguien intente apagar el tanque de aire de otra persona mientras está nadando, buceando», afirmó la magistrada al fijar una fianza de 10,000 dólares, cantidad que Simpson pagó para recuperar la libertad mientras continúa el proceso judicial.
El caso ha generado aún mayor controversia después de que el condado de Miami-Dade confirmara que Simpson integró de forma voluntaria el Grupo de Trabajo de Seguridad Náutica y Educación de la Bahía, una organización creada precisamente para promover la seguridad en las vías navegables.
En un comunicado, la oficina del alcalde del condado afirmó que la conducta que se le atribuye al acusado «es contraria a esa misión».
Por su parte, el abogado defensor, Howard Srebnick, rechazó las acusaciones y aseguró que su cliente se declarará inocente.
«Nunca tocó el tanque, y la afirmación de que tuvo algo que ver con que se apagara es simplemente falsa», sostuvo el letrado.
Preguntas frecuentes sobre el incidente de buceo en Miami
CiberCuba te lo explica:
¿Quién es el acusado en el incidente de buceo en Miami?
El acusado es Michael Joseph Simpson Jr. de 51 años, residente de Miami Beach. Fue arrestado por presuntamente apagar el suministro de aire de un adolescente que buceaba en busca de langostas, poniendo en grave peligro su vida.
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¿Qué ocurrió durante el incidente de buceo frente a Fisher Island?
Durante la minitemporada de pesca de langosta espinosa en Florida, Simpson presuntamente apagó el compresor de aire que suministraba oxígeno a un joven buzo, lo que provocó una situación de emergencia bajo el agua. El capitán Steven Del Sol rescató al adolescente que estaba enredado con la manguera del suministro de aire.
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¿Cómo se manejó legalmente el caso contra Michael Joseph Simpson Jr.?
Simpson fue inicialmente acusado de intento de asesinato en primer grado, pero durante la audiencia, el cargo fue reducido a intento de asesinato en segundo grado. La jueza Mindy S. Glazer estableció una fianza de 10,000 dólares, que Simpson pagó para recuperar su libertad mientras continúa el proceso judicial.
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¿Qué papel desempeñaba Michael Joseph Simpson Jr. en el Grupo de Trabajo de Seguridad Náutica?
Simpson era integrante voluntario del Grupo de Trabajo de Seguridad Náutica y Educación de la Bahía, una organización destinada a promover la seguridad en las vías navegables. Las autoridades afirmaron que su conducta era contraria a la misión del grupo.
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