Del dominio al retroceso: Cuba termina tercera en Santo Domingo 2026 y decepciona en sus deportes insignia

Cuba cerró los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe con 51 oros, 48 platas y 55 bronces, un tercer lugar en el medallero que apenas disimula el retroceso más pronunciado del deporte cubano en décadas: béisbol fuera del podio, boxeo masculino sin un solo título y voleibol lejos de sus épocas de gloria.

Según un análisis del medio independiente 14ymedio, la imagen que mejor resume Santo Domingo 2026 es la de Julio César La Cruz abandonando el cuadrilátero sin el que habría sido su cuarto título centroamericano, derrotado por el dominicano Cristian Pinales en la final de los 90 kg por decisión dividida (4-1). La principal figura del boxeo cubano no pudo evitar que la rama masculina cerrara el torneo sin una sola corona, algo difícil de imaginar para una escuela que durante generaciones convirtió estos Juegos en territorio casi exclusivo.

El único oro del equipo en esta disciplina llegó de la mano de Dayira Mesa, campeona de los 70 kilogramos femeninos tras vencer a la puertorriqueña Stephanie Piñeiro por decisión dividida (3-2). Los otros tres finalistas masculinos cayeron todos ante rivales dominicanos: Alejandro Claro (55 kg) perdió ante Yunior Alcántara por decisión unánime (4-0), y Yusnier Sorsano (70 kg) cedió ante Ricardo Cuello (4-1). El propio medio estatal Cubadebate reconoció que «ningún púgil bajó victorioso del cuadrilátero» en la jornada de finales. El contraste con San Salvador 2023, cuando Cuba conquistó cinco títulos en boxeo, resulta demoledor.

El béisbol ofreció otro golpe histórico. La selección dirigida por Germán Mesa quedó fuera del podio por primera vez en aproximadamente 60 años en este torneo, tras perder ante Nicaragua en la ronda de superación y caer luego 1-9 ante Puerto Rico en el partido por el bronce. El voleibol femenino, heredero de una tradición que incluyó tres títulos olímpicos consecutivos entre 1992 y 2000, también terminó fuera del podio. El conjunto masculino salvó apenas el bronce al vencer a México, sin poder defender el título de la edición anterior.

En el medallero general, la distancia respecto a los líderes es abismal. México se coronó campeón con 167 títulos y 407 preseas; Colombia fue segunda con 91 oros y 266 medallas. Cuba, con sus 51 coronas, quedó además 11 títulos por debajo de las 62 que la propia delegación había proyectado antes del evento. Más revelador aún: Venezuela terminó cuarta con 49 oros, a solo dos coronas de desplazar a Cuba al cuarto lugar.

La cosecha de oros se concentró en un grupo reducido de disciplinas. Atletismo y lucha aportaron 10 títulos cada uno; judo sumó seis; canotaje, cinco; remo, cuatro; y taekwondo, tres. Solo 15 de las 40 disciplinas programadas dejaron algún oro para la Isla, lo que expone la fragilidad del modelo cuando fallan los deportes históricamente productivos.

Este retroceso no es un accidente puntual. El deporte cubano arrastra una crisis estructural documentada desde hace años: el Instituto Nacional de Deportes admitió que 109 atletas abandonaron el sistema en 2022 y 78 en 2023; más del 50% del calendario deportivo fue cancelado en 2025 por la crisis energética y la escasez de alimentos; y los campeonatos nacionales juveniles de béisbol fueron suspendidos en 2026 por las mismas razones. La salida constante de entrenadores, el éxodo de atletas hacia el profesionalismo y el deterioro de instalaciones completan un cuadro que los resultados en Santo Domingo reflejan con crudeza.

En San Salvador 2023, Cuba ya había terminado tercera, pero con 74 oros y 196 medallas. En Santo Domingo 2026 esa posición se sostiene con 23 títulos menos y 155 preseas, lo que confirma que la brecha entre el pasado glorioso y el presente del deporte cubano no deja de crecer.