Un reportaje de investigación publicado por The New York Times revela cómo Raúl Guillermo Rodríguez Castro, apodado «El Cangrejo», pasó de ser el guardaespaldas de su abuelo a convertirse en el principal canal informal entre La Habana y Washington, ello mientras su nombre aparece vinculado -aunque sin acusación formal- a una red de contrabando transnacional investigada por el FBI.
El reportaje, firmado por David C. Adams y Frances Robles, se apoya en documentos judiciales y entrevistas con casi una docena de fuentes.
Rodríguez Castro, coronel del Ministerio del Interior (MININT) de 42 años que nunca ha ocupado un cargo público, se reunió este año con el director de la CIA, John Ratcliffe, y con el secretario de Estado, Marco Rubio, en el marco de conversaciones secretas entre Cuba y la administración Trump.
Lujo en medio de la escasez
El perfil de Rodríguez Castro contrasta con la crisis que padece el pueblo cubano.
Es hijo de Déborah Castro Espín -hija mayor de Raúl Castro- y del difunto general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, fundador del conglomerado militar GAESA.
Conocido por su afición a la ropa de diseñador y los viajes en jet privado -una investigación periodística conjunta documentó al menos 23 desplazamientos a Panamá entre 2024 y finales de 2025 para realizar compras de lujo- Rodríguez Castro justificó su estilo de vida asegurando que «amigos adinerados y admiradores» le sufragaban esos gastos.
Ante la pregunta sobre la desigualdad, hace unos meses respondió: «Me duele mucho que las personas no puedan vivir como yo. Pero me levanto todos los días para revertir esa situación».
La «Mafia cubana en Quintana Roo»
La parte más explosiva del reportaje conecta a Rodríguez Castro con una organización criminal conocida como la «Mafia cubana en Quintana Roo», radicada en el sureste de México, que utilizaba embarcaciones robadas en Florida para sacar clandestinamente cubanos hacia ese país, donde los retenían y torturaban si no pagaban las cuotas exigidas.
Dos acusados que se declararon culpables lo señalaron como colaborador.
José Miguel González Vidal, condenado a 25 años de prisión, declaró a los fiscales que Rodríguez Castro organizaba el paso seguro del grupo hacia y desde Cuba, y que -a cambio de permitir que mercancías compradas con tarjetas robadas cruzaran la aduana cubana- recibió una lancha Fountain 38, un reloj Rolex, una motocicleta Suzuki y ropa de Louis Vuitton.
El FBI extrajo mensajes de texto y de voz de los teléfonos de los integrantes de la red que respaldaban esos testimonios.
La investigación culminó con la condena de al menos 21 personas.
Rodríguez Castro no ha sido acusado formalmente y el Departamento de Justicia se negó a confirmar si es objeto de una investigación activa.
De guardaespaldas a negociador
Hace una década, durante una visita de Estado de Raúl Castro a París, el entonces desconocido escolta llamó la atención al colarse en las fotos oficiales en el Palacio del Elíseo, hasta el punto de que el propio presidente François Hollande le hizo señas para que retrocediera.
Hoy, ese mismo hombre es descrito por fuentes cercanas a las negociaciones como un posible interlocutor que la administración Trump podría considerar aceptable para encabezar Cuba en el futuro, aunque el NYT advierte que no está claro si cuenta con el respaldo interno necesario.
Tim Rieser, asesor de política exterior del exsenador Patrick Leahy, quien se reunió con Rodríguez Castro en varias ocasiones, lo describió sin rodeos:
«Él ejemplifica cómo opera ese gobierno. Es bastante como un negocio familiar y, por tanto, alguien a quien nos describieron hace una década como el guardaespaldas del presidente Castro se ha convertido, por la razón que sea, y por los medios que sean, en mucho más que eso».
En su primera entrevista con un medio estadounidense, concedida a USA Today en julio, Rodríguez Castro no ocultó sus ambiciones: «Puedo negociar con cualquier persona designada por EE.UU. Si se me da la oportunidad, claro que con Trump».
La respuesta del régimen
El viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossío, calificó de «calumnias» las acusaciones en una entrevista con el NYT en La Habana:
«No me cabe la menor duda de que hay organizaciones en México, en Centroamérica y en otras partes de América Latina, en las que participan cubanos que se han estado enriqueciendo. Pero les puedo asegurar que no hay ningún vínculo con el gobierno cubano».
Juan Juan Almeida, hijo exiliado del fallecido comandante histórico Juan Almeida Bosque, que mantuvo una estrecha relación con la familia Castro, fue más directo:
«Es más conocido fuera de Cuba que dentro. Cangrejo y todos los Castro saben que su poder solo durará hasta el día en que muera su abuelo».
El nombre de Rodríguez Castro no figura en ninguna lista de sanciones estadounidenses, algo que analistas interpretan como una señal deliberada de Washington sobre su disposición a considerarlo interlocutor.
Preguntas frecuentes sobre Raúl Guillermo Rodríguez Castro y sus actividades
CiberCuba te lo explica:
¿Quién es Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como "El Cangrejo"?
Raúl Guillermo Rodríguez Castro, apodado "El Cangrejo", es el nieto de Raúl Castro y un coronel del Ministerio del Interior (MININT) de Cuba. Aunque no ocupa un cargo oficial en el gobierno, es una figura clave en las relaciones informales entre La Habana y Washington. Es conocido por su vida de lujos en contraste con las penurias del pueblo cubano, y por su presunta implicación en actividades de contrabando transnacional.
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¿Qué revelaciones han surgido sobre las actividades de "El Cangrejo"?
Recientemente, un reportaje del New York Times reveló la conexión de Raúl Guillermo Rodríguez Castro con una red de contrabando transnacional investigada por el FBI, conocida como la "Mafia cubana en Quintana Roo". Se le acusa de facilitar el tráfico de migrantes cubanos y el contrabando de mercancías robadas, aunque no ha sido formalmente acusado por la justicia estadounidense.
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¿Cómo es la vida de lujo de Raúl Guillermo Rodríguez Castro en comparación con la situación en Cuba?
Raúl Guillermo Rodríguez Castro lleva una vida de lujo que contrasta con la crisis que enfrenta el pueblo cubano. Es conocido por sus viajes frecuentes en jet privado, su ropa de diseñador y sus fiestas exclusivas, mientras la mayoría de los cubanos lidian con apagones, escasez de alimentos y pobreza extrema.
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¿Cuál es el papel de "El Cangrejo" en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos?
Raúl Guillermo Rodríguez Castro es considerado un interlocutor informal entre la cúpula cubana y Washington. Ha mantenido conversaciones con altos funcionarios estadounidenses, como el secretario de Estado Marco Rubio, sobre el futuro de Cuba, aunque no ocupa un cargo oficial en el gobierno cubano.
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¿Cómo ha respondido el gobierno cubano a las acusaciones contra Raúl Guillermo Rodríguez Castro?
El gobierno cubano ha calificado de "calumnias" las acusaciones contra Raúl Guillermo Rodríguez Castro. El viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossío, negó cualquier vínculo entre el gobierno cubano y las actividades delictivas de las que se acusa a Rodríguez Castro, destacando que no hay pruebas de su implicación oficial.
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