Una investigación del diario británico The Telegraph reveló este lunes que Rusia ha levantado al menos 10 bases secretas equipadas con plataformas de lanzamiento para sus drones suicidas de largo alcance más avanzados, ubicadas a lo largo de la frontera rusa con Bielorrusia y Ucrania, y con capacidad para alcanzar territorio de la OTAN.
Según la investigación del medio británico, basada en documentos filtrados e imágenes satelitales, los analistas identificaron al menos 59 nuevas rampas de lanzamiento —rieles guía mecánicos para el despegue de drones de ala fija— distribuidas en esas zonas fronterizas. Siete de los 10 sitios ya fueron utilizados en bombardeos recientes contra Kiev, según datos de rastreo de fuentes abiertas.
Lo que convierte estos emplazamientos en una amenaza directa para la alianza atlántica es el alcance de los nuevos modelos rusos. Moscú ha modernizado aceleradamente su versión del dron iraní Shahed, desarrollando las variantes Geran-4 y Geran-5, capaces de alcanzar objetivos a casi 1,000 kilómetros de distancia y de volar a velocidades suficientes para evadir sistemas de defensa aérea, según documentos del gobierno ucraniano filtrados en línea. Cada aparato puede transportar una carga útil de 90 kilogramos.
Con ese alcance, desde las bases identificadas se podría llegar a Varsovia, capital de Polonia. Unas 20 de las rampas recién instaladas tienen una longitud extendida, lo que indica su capacidad para lanzar estos modelos de largo alcance. Al menos una de las bases cuenta con capacidad de almacenamiento para más de 1,000 drones simultáneamente.
La agencia de inteligencia militar ucraniana GUR advirtió además que Rusia está armando los drones Geran con misiles aire-aire para atacar las aeronaves que protegen Kiev, lo que representa un salto cualitativo en el empleo de estos sistemas autónomos.
Mike Monnik, director ejecutivo y fundador de DroneSec, la firma de inteligencia especializada en drones que analizó las imágenes satelitales, señaló que el Kremlin ha «expandido significativamente» su red con el propósito de «atacar a Ucrania y mantener a los estados de la OTAN en riesgo de tales ataques».
Monnik agregó que «esta expansión de sitios de lanzamiento muestra cómo Rusia ha ampliado su capacidad para lanzar un mayor número de drones mientras que al mismo tiempo usa la tecnología para hacer que los tipos de drones utilizados sean más difíciles de interceptar».
Las bases son abastecidas por varias fábricas de municiones rusas, entre ellas la zona económica especial de Alabuga, en Tartaristán, un campus de producción que opera a gran escala. Algunas instalaciones han sido reconvertidas desde bases militares y aeropuertos civiles; otras fueron habilitadas directamente en zonas rurales.
Funcionarios de inteligencia europeos y estadounidenses creen que Rusia contempla llevar a cabo una provocación armada en suelo polaco, ataques con misiles o drones contra infraestructuras críticas, o acciones de bandera falsa atribuidas a Ucrania.
Esta evaluación se produce semanas después de que inteligencia estadounidense advirtiera que Putin podría autorizar operaciones híbridas y ciberataques contra territorio aliado para probar la cohesión de la alianza, y apenas días después de que un misil ruso Kh-101 impactara en suelo polaco a finales de julio, dejando un cráter de 10 metros en un campo agrícola a 94 kilómetros de la frontera ucraniana.
La OTAN, que atraviesa tensiones internas por el reparto de cargas de defensa entre Estados Unidos y Europa, respondió con firmeza.
Un funcionario de la alianza declaró al Telegraph que están «preparados para defender cada centímetro del territorio aliado» y añadió: «Los drones han alterado fundamentalmente el carácter de la guerra moderna y se han convertido en un factor decisivo en el campo de batalla. Estamos expandiendo rápidamente nuestra capacidad para producir, operar y neutralizar drones a escala».
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