El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió este lunes un aviso de calor extremo para el sur de Florida que cubre los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, vigente desde las 11 a.m. hasta las 7 p.m., hora del este.
Las temperaturas máximas de la tarde podrían superar los 90 °F, pero la sensación térmica —resultado de combinar el calor con la humedad— podría dispararse hasta entre 105 y 112 °F (entre 40.5 y 44.4 °C) en toda la región.
La meteoróloga Lissette Gonzalez, de CBS News Miami, advirtió que el termómetro podría rozar o superar el récord diario de 95 °F en Miami: «El calor va a ser bastante. Es posible que rompa el récord».
El episodio se produce en medio de una ola de calor prolongada que azota el sur de Florida desde principios de agosto. El jueves pasado, Miami rompió un récord de temperatura máxima diaria que se mantenía desde 1909, al registrar 96 °F (35.5 °C), y el NWS ha emitido avisos de calor de forma casi continua para Miami-Dade y Broward durante todo el mes.
A las condiciones ya extremas se suma una masa de polvo del Sahara que agrava el calor en la región, mantiene el ambiente brumoso y seco, y elimina cualquier posibilidad de lluvias vespertinas que normalmente alivian las temperaturas.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), esta capa de polvo sahariano alcanza su punto máximo de actividad entre finales de junio y mediados de agosto, y puede irritar ojos, nariz y garganta, por lo que las personas con asma u otras afecciones respiratorias deben extremar precauciones.
El NWS advirtió que el índice de calor extremo «puede causar enfermedades por calor» y recomendó: «Beba muchos líquidos, permanezca en una habitación con aire acondicionado, evite el sol y chequee que familiares y vecinos estén protegidos».
Los grupos con mayor riesgo ante estas condiciones incluyen adultos mayores de 65 años, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas, trabajadores y atletas al aire libre, personas sin hogar o sin acceso a aire acondicionado, mujeres embarazadas y mascotas. Las autoridades de Miami-Dade recuerdan que nunca se debe dejar a bebés y otros niños ni animales en vehículos estacionados, incluso con las ventanas entreabiertas.
Quienes presenten síntomas de agotamiento por calor —temperatura corporal elevada, mareo, náuseas o confusión— deben buscar atención médica de inmediato. Los residentes de Miami-Dade pueden inscribirse en el sistema de alertas enviando el mensaje «Alert Miami» al número 888777.
El calor extremo es históricamente la principal causa de muerte relacionada con el clima en Estados Unidos, con estimaciones de más de 2,000 fallecimientos anuales a nivel nacional, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la NOAA.
El martes, día en que Florida celebra sus primarias estatales con horario de votación de 7 a.m. a 7 p.m., se prevé un día aún más caluroso, con una máxima pronosticada de 96 °F y otro aviso de calor probable, lo que añade una preocupación adicional para los votantes que deban acudir a las urnas.
Preguntas frecuentes sobre el calor extremo y sus efectos en el sur de Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Qué es el aviso de calor extremo emitido para el sur de Florida?
El aviso de calor extremo emitido por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) es una alerta que informa a la población sobre temperaturas peligrosamente altas combinadas con alta humedad, lo que puede elevar el índice de calor a niveles críticos. Este aviso está vigente desde las 11 a.m. hasta las 7 p.m. y cubre los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.
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¿Cuáles son los riesgos asociados al calor extremo en Miami?
El calor extremo puede causar enfermedades como agotamiento por calor y golpe de calor, que son potencialmente mortales. Los síntomas incluyen temperatura corporal elevada, mareo, náuseas o confusión. Es vital buscar atención médica inmediata si se presentan estos síntomas.
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¿Quiénes son los más vulnerables ante el calor extremo?
Las personas más vulnerables al calor extremo incluyen adultos mayores de 65 años, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas, trabajadores y atletas al aire libre, personas sin hogar o sin acceso a aire acondicionado, mujeres embarazadas y mascotas.
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¿Cómo afecta el polvo del Sahara al sur de Florida?
La llegada del polvo del Sahara agrava el calor en la región, mantiene el ambiente brumoso y seco, y elimina cualquier posibilidad de lluvias que normalmente aliviarían las temperaturas. Este polvo puede irritar los ojos, la nariz y la garganta, y quienes padecen asma u otras afecciones respiratorias deben tener especial cuidado.
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¿Qué medidas de prevención recomiendan las autoridades durante el calor extremo?
Las autoridades recomiendan beber muchos líquidos, permanecer en lugares con aire acondicionado, evitar la exposición directa al sol y verificar que familiares y vecinos estén protegidos. También es crucial no dejar a niños ni mascotas en vehículos estacionados, ya que las temperaturas interiores pueden alcanzar niveles letales rápidamente.
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