Los votantes de Miami aprobaron el martes el referéndum que autoriza a la ciudad a asociarse con una empresa privada para restaurar el Miami Marine Stadium, el icónico recinto en Virginia Key que lleva más de tres décadas en el abandono.
Los resultados no oficiales mostraron una aprobación de aproximadamente 68.70 % a favor y 31.30 % en contra, una victoria decisiva para quienes llevan años peleando por preservar este monumento arquitectónico diseñado por un exiliado cubano.
La medida, identificada como Ítem 172, permite a la ciudad de Miami firmar un contrato de gestión de hasta 40 años con Global Spectrum L.P., subsidiaria de Oak View Group, para administrar el estadio y el área adyacente conocida como «Flex Park».
Bajo el acuerdo aprobado, la ciudad recibiría el 93 % de las ganancias brutas de eventos y el 85 % de los ingresos por patrocinios.
El costo total de la restauración se estima entre 65 y 85 millones de dólares.
La huella de un cubano en la historia de Miami
Detrás de esa estructura está la historia de Hilario Candela, arquitecto nacido en La Habana en 1934 que huyó de Cuba en 1960. Tenía 27 años cuando concibió una obra que desafió toda lógica constructiva: un techo de hormigón en voladizo de 99 metros sin una sola columna intermedia -el más largo del mundo en su momento- orientado hacia la bahía de Biscayne. El estadio abrió en diciembre de 1963 con capacidad para 6,500 personas y se convirtió en el único del país dedicado a carreras de lanchas de alta potencia.
El recinto acumuló décadas de historia cultural: allí se rodó la película Clambake, de Elvis Presley, en 1967, actuaron Gloria Estefan, Ray Charles, Whitney Houston y los Beach Boys. En 1972, el presidente Richard Nixon y Sammy Davis Jr. compartieron escenario en un mitin de campaña.
También acogió celebraciones en honor a la Virgen de la Caridad del Cobre, venerada por la comunidad cubanoamericana.
El huracán Andrew de 1992 provocó su cierre, aunque estudios de ingeniería posteriores confirmaron que la estructura no sufrió daños reales. Desde entonces permaneció cercado y cubierto de grafitis, pese a ser inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos en 2018.
Hilario Candela falleció en enero de 2022 en Coral Gables, a los 87 años, sin ver su obra restaurada, aunque hasta el final de su vida defendió su recuperación.
El comisionado de Miami Damian Pardo, quien lideró el proceso ante la Comisión, ha subrayado el peso simbólico del lugar: «Encapsuló una etapa de Miami increíblemente única y con una historia extraordinaria que conecta con todos los habitantes de la ciudad. Es un lugar que conecta con Miami de una manera muy profunda y personal».
Una larga batalla por la reapertura
Los intentos previos de restauración han sido múltiples y fallidos. En 2018 se anunció un plan de 42 millones de dólares que nunca se concretó.
En septiembre de 2025, un nuevo intento fracasó cuando el entonces director ejecutivo de Oak View Group, Tim Leiweke, fue imputado por presunta manipulación de licitaciones en Texas. OVG pagó 15 millones de dólares en penalidades y Leiweke fue indultado por el presidente Trump en diciembre de 2025, lo que permitió retomar el proceso.
Incluso la cantante Gloria Estefan, quien actuó allí en los años 80 con la Miami Sound Machine, lideró en 2013 una campaña para recuperar el lugar.
En julio de este año, Emi Guerra, cofundador de Breakwater Hospitality Group y vinculado al consorcio seleccionado, comparó el potencial del lugar con el Red Rocks Amphitheatre de Denver y subrayó que la ciudad conservaría la propiedad total del estadio y los terrenos.
Por su parte, Donald Worth, cofundador de Restore Miami Marine Stadium, quien inició la campaña para salvar el recinto en 2008, cuando funcionarios municipales anunciaron planes para demolerlo, expresó: «La arquitectura le da ese efecto de asombro; la historia le da alma. Es un lugar especial, mágico, y muchísimas personas en Miami han vivido allí experiencias inolvidables».
Preguntas frecuentes sobre la restauración del Miami Marine Stadium
CiberCuba te lo explica:
¿Qué decisión tomaron los votantes de Miami sobre el Miami Marine Stadium?
Los votantes de Miami aprobaron el referéndum que permite a la ciudad asociarse con una empresa privada para restaurar el Miami Marine Stadium. Con un 68.70 % de los votos a favor, se autorizó la firma de un contrato de gestión de hasta 40 años con Global Spectrum L.P.
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¿Quién diseñó el Miami Marine Stadium y cuál es su importancia arquitectónica?
El Miami Marine Stadium fue diseñado por Hilario Candela, un arquitecto cubano exiliado. Es conocido por su techo de hormigón en voladizo de 99 metros, que fue el más largo del mundo sin columnas intermedias en su momento. Este estadio es un ícono de la arquitectura brutalista del siglo XX.
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¿Cómo se financiará la restauración del Miami Marine Stadium?
La restauración tendrá un costo estimado de entre 65 y 85 millones de dólares. El acuerdo aprobado establece que la ciudad de Miami recibirá el 93 % de las ganancias brutas de eventos y el 85 % de los ingresos por patrocinios, lo que ayudará a financiar la restauración.
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¿Cuáles han sido algunos eventos históricos celebrados en el Miami Marine Stadium?
El Miami Marine Stadium ha sido escenario de eventos memorables, como conciertos de Gloria Estefan, Ray Charles, Whitney Houston y los Beach Boys. Además, en 1972, el presidente Richard Nixon y Sammy Davis Jr. participaron en un mitin de campaña allí. También se rodó la película "Clambake" de Elvis Presley en 1967.
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¿Cuál es la situación actual del Miami Marine Stadium y qué se espera para el futuro?
El estadio ha estado cerrado desde 1992 tras el huracán Andrew, aunque estudios confirmaron que no sufrió daños estructurales significativos. Con la reciente aprobación del referéndum, se espera que el estadio sea restaurado y vuelva a ser un importante centro cultural y de eventos en Miami.
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