El pentacampeón olímpico Mijaín López firmó un acuerdo con la organización japonesa PANCRASE para convertirse en representante oficial del proyecto PANCRASE CUBA en la isla, una alianza destinada a desarrollar las artes marciales mixtas (MMA) en Cuba con respaldo internacional.
El acuerdo se formalizó el viernes 21 de agosto en una conferencia de prensa celebrada en Tokio, con la participación de López y Yukikazu Fukui, presidente de la división PANCRASE de la empresa FEN. Según el comunicado oficial de PANCRASE, la alianza busca usar los deportes de combate como puente entre Japón y Cuba.
López, retirado de la competencia activa desde su quinto oro olímpico en París 2024 y férreo defensor del régimen, asume así un nuevo rol fuera de los colchones: el de promotor e impulsor, para una agencia privada, de una disciplina que en Cuba ha existido de forma periférica y sin reconocimiento oficial.
En la rueda de prensa, el pinareño trazó una hoja de ruta en tres etapas: agrupar a quienes ya practican MMA en la isla, evaluar el envío de peleadores a competir en eventos de PANCRASE y, a largo plazo, crear una escuela de formación dentro del país.
«No debemos quedarnos ahí. Hay que evolucionar. El objetivo es formar y desarrollar peleadores de MMA dentro de Cuba», declaró el exluchador devenido hombre de negocios en este Cuba abocada al capital.
El proyecto no parte de cero. Cuba cuenta con entrenadores, gimnasios y atletas que han trabajado las MMA de forma independiente durante años, pero sin una plataforma estable que los conecte con el alto rendimiento internacional. Figuras como Yoel Romero, Héctor Lombard, Gustavo Balart y Robelis Despaigne lograron sus éxitos en el MMA solo después de abandonar el sistema deportivo cubano.
Lo que PANCRASE CUBA propone es intentar esa transición desde dentro, con estructura organizada y el respaldo de una de las organizaciones de MMA más antiguas del mundo, fundada en Japón en 1993 y considerada pionera del MMA moderno en Asia.
El peso de López en este proyecto va más allá de sus cinco oros olímpicos. Su capacidad para legitimar una disciplina ante una sociedad acostumbrada a identificar el éxito con el boxeo, la lucha o el judo es, según el análisis de Swing Completo, el activo más valioso que aporta a la iniciativa.
Sin embargo, el propio López reconoció el principal obstáculo que enfrenta el proyecto: la posición de las autoridades deportivas cubanas.
«MMA es practicado por personas a las que les gusta. Si el país lo reconoce oficialmente como deporte, la situación cambiaría», señaló.
La figura del pinareño carga con una dimensión política que hará que cualquier iniciativa asociada a su nombre sea observada más allá del deporte. Desde 2023 es diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular, y en octubre de ese mismo año fue señalado por agredir a un aficionado cubano que mostraba una bandera con el mensaje «Libertad para Cuba» durante los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile.
La primera gran batalla de PANCRASE CUBA, en definitiva, no se librará dentro de una jaula: será conseguir que las autoridades de la isla reconozcan oficialmente las MMA como deporte.
Preguntas frecuentes sobre Mijaín López y el proyecto PANCRASE CUBA
CiberCuba te lo explica:
¿Qué es PANCRASE CUBA y cuál es el rol de Mijaín López en este proyecto?
PANCRASE CUBA es un proyecto destinado a desarrollar las artes marciales mixtas (MMA) en Cuba con respaldo internacional, a través de una alianza entre la organización japonesa PANCRASE y Mijaín López. López, pentacampeón olímpico, tiene el rol de representante oficial y promotor del proyecto, buscando agrupar a los practicantes de MMA en la isla, enviar peleadores a competir en eventos internacionales y crear una escuela de formación en el país.
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¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta PANCRASE CUBA?
El principal desafío de PANCRASE CUBA es el reconocimiento oficial de las MMA como deporte por las autoridades cubanas. Aunque las MMA se practican en la isla, carecen de reconocimiento oficial, lo que limita el desarrollo de la disciplina. Mijaín López ha señalado que el apoyo oficial podría cambiar significativamente la situación, permitiendo una transición hacia un deporte de mayor rendimiento y visibilidad en el país.
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¿Cómo ha influido Mijaín López en el deporte y la política de Cuba?
Mijaín López ha sido una figura influyente tanto en el deporte como en la política cubana. Como pentacampeón olímpico, ha sido utilizado como una herramienta de propaganda por el régimen cubano. Además, López es diputado de la Asamblea Nacional del Poder Popular y ha sido condecorado como Héroe de la República de Cuba. Su compromiso con el régimen cubano ha sido destacado, aunque él mismo ha reconocido las dificultades que enfrenta el deporte en Cuba, abogando por su profesionalización.
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¿Cuál es la situación actual de las MMA en Cuba y cómo podrían cambiar con este proyecto?
Las MMA en Cuba se practican de forma periférica y sin reconocimiento oficial. A pesar de contar con entrenadores y atletas que han trabajado de forma independiente, no existe una plataforma estable que los conecte con el alto rendimiento internacional. El proyecto PANCRASE CUBA busca cambiar esta situación mediante la creación de una estructura organizada y el respaldo de una organización internacional, lo que podría abrir nuevas oportunidades para los practicantes en la isla.
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