Walmart y Sam's Club comenzaron este lunes a aceptar pagos sin contacto en tiendas seleccionadas de Estados Unidos, en lo que representa un cambio histórico para la mayor cadena minorista del mundo, que durante más de una década se negó a adoptar esta tecnología.
Así lo anunció la compañía en su comunicado el pasado viernes.
«Queríamos que los clientes y socios tuvieran opciones a la hora de pagar, para que puedan elegir la forma que mejor les funcione», señaló Walmart en su comunicado.
¿Qué es el pago sin contacto y cómo funciona en Walmart?
El nuevo sistema, conocido como Tap to Pay, permite a los clientes completar sus compras acercando el teléfono, el reloj inteligente o una tarjeta habilitada al terminal de pago, sin necesidad de abrir ninguna aplicación ni escanear códigos.
Entre los métodos aceptados figuran Apple Pay, Google Pay y otras billeteras digitales compatibles, así como tarjetas de crédito y débito con tecnología NFC.
Además, los clientes podrán agregar sus tarjetas Walmart, Sam's Club y OnePay a billeteras como Google Wallet o Apple Wallet para usarlas mediante pagos sin contacto.
La compañía no divulgó la lista de tiendas o ciudades donde el servicio estará disponible primero, según informó Axios citando a un portavoz de Walmart.
Un cambio que los clientes esperaban desde hace años
La decisión pone fin a una resistencia que duró más de una década.
Walmart fue cofundador en 2012 del consorcio Merchant Customer Exchange, responsable del desarrollo de CurrentC, un sistema propio basado en códigos QR pensado para competir con Apple Pay y evitar las comisiones de las redes de tarjetas.
Ese sistema nunca ganó tracción entre los consumidores y fue desactivado en 2016.
Tras ese fracaso, Walmart promovió su propio sistema, Walmart Pay, también basado en códigos QR escaneados desde la aplicación móvil.
Ese esquema generó quejas frecuentes entre sus compradores, dado que Apple Pay ya estaba disponible en más del 85% de los minoristas de Estados Unidos, según datos de Apple citados por CBS News.
¿Cuándo llegará a todas las tiendas?
El plan de expansión contempla dos etapas. La primera prevé que el servicio esté disponible en la totalidad de las tiendas Walmart y Sam's Club del país antes de que finalice 2026.
La segunda extiende la tecnología a las estaciones de servicio de ambas cadenas para mediados de 2027.
El Tap to Pay no reemplaza los métodos de pago existentes, sino que se suma a ellos.
Los clientes seguirán pudiendo pagar en efectivo, con tarjeta física o mediante Walmart Pay.
En Sam's Club, el sistema Scan & Go —que permite escanear productos mientras se compra y pagar desde la aplicación sin pasar por caja— también continuará disponible.
«Todo se reduce a ofrecer a los clientes y socios más opciones y hacer que las compras cotidianas sean un poco más fáciles, desde cómo gestionan su dinero hasta cómo pagan en caja», expresó la compañía.
Walmart, en un momento de cambios
La incorporación del pago sin contacto llega en un período de movimientos relevantes para la cadena.
Walmart anunció recientemente que usaría parte de los reembolsos arancelarios recibidos para bajar precios en sus tiendas.
A ello se suma que comenzó a realizar entregas con drones en Florida como parte de su apuesta por modernizar la experiencia de compra.
Con la adopción del Tap to Pay, Walmart cierra una brecha tecnológica que la distinguía negativamente del resto del comercio minorista estadounidense y que sus propios clientes habían señalado como una carencia durante años.
Preguntas Frecuentes sobre el Pago sin Contacto en Walmart
CiberCuba te lo explica:
¿Qué es el pago sin contacto y cómo funciona en Walmart?
El pago sin contacto, conocido como Tap to Pay, permite a los clientes completar sus compras acercando el teléfono, el reloj inteligente o una tarjeta habilitada al terminal de pago, sin necesidad de abrir ninguna aplicación ni escanear códigos. Walmart acepta métodos como Apple Pay, Google Pay y tarjetas con tecnología NFC, además de permitir agregar sus tarjetas a billeteras digitales.
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¿Por qué Walmart se resistió durante tanto tiempo al pago sin contacto?
Walmart se resistió al pago sin contacto durante más de una década porque intentó desarrollar su propio sistema de pagos, CurrentC, para evitar las comisiones de las redes de tarjetas. Este sistema no tuvo éxito y fue desactivado, lo que llevó a la empresa a implementar su sistema Walmart Pay, que también recibió críticas. Finalmente, la empresa ha optado por adoptar una tecnología más extendida y popular entre los consumidores.
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¿Cuándo estará disponible el pago sin contacto en todas las tiendas Walmart?
El plan de expansión del pago sin contacto en Walmart contempla que el servicio esté disponible en todas sus tiendas y en Sam's Club de Estados Unidos antes de que finalice 2026. La tecnología también se extenderá a las estaciones de servicio de ambas cadenas para mediados de 2027.
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¿Qué otras innovaciones está implementando Walmart para mejorar la experiencia de compra?
Walmart ha comenzado a realizar entregas con drones en Florida como parte de su apuesta por modernizar la experiencia de compra. Esta iniciativa permite a los clientes recibir productos en sus hogares en 30 minutos o menos. Además, la empresa está utilizando parte de los reembolsos arancelarios para bajar precios en sus tiendas.
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