El Coconut Grove Playhouse, uno de los teatros más emblemáticos de Florida, se prepara para renacer tras 20 años con las puertas cerradas, con un proyecto de 58.4 millones de dólares que rediseñará por completo el corazón cultural del barrio Coconut Grove, de Miami.
El camino hasta este punto ha sido largo: el recinto cerró en 2006 por problemas financieros y desde entonces acumuló disputas legales, debates sobre preservación histórica y cambios de diseño que mantuvieron el proyecto paralizado durante años.
El desbloqueo definitivo llegó el pasado 9 de julio, cuando la Comisión de la Ciudad de Miami aprobó por unanimidad la apelación presentada por Miami-Dade relacionada con las solicitudes de zonificación, lo que permitió al condado avanzar hacia los permisos de la segunda fase de construcción.
Qué conservará y qué cambiará
La fachada de estilo Mediterranean Revival, construida en 1927, será restaurada y mantendrá su presencia frente a Main Highway y Charles Avenue, el rasgo más reconocible del edificio.
Detrás de ella, sin embargo, el cambio será radical: el antiguo auditorio, que llegó a tener cerca de 1,100 localidades, será reemplazado por una sala moderna de aproximadamente 310 butacas, diseñada para convertirse en la sede permanente de GableStage, compañía de teatro regional del sur de Florida.
El proyecto está a cargo de la firma Arquitectonica, con paisajismo de ArquitectonicaGEO, y separa la fachada histórica de la nueva sala mediante espacios abiertos y áreas de circulación.
En 2018, un tribunal de apelación ya había respaldado esta estrategia al determinar que la estructura frontal conservaba integridad arquitectónica relevante, mientras que el antiguo auditorio no tenía el mismo valor histórico.
Más que un teatro
El nuevo complejo no se limitará a la sala de espectáculos. El plan contempla una plaza pública, áreas verdes, recorridos peatonales, espacios comerciales, restaurantes, oficinas y usos educativos, con la intención de convertir el recinto en un punto de encuentro activo durante y fuera de las funciones.
El proyecto también incluye un estacionamiento público de aproximadamente 289 espacios, desarrollado en coordinación con la Autoridad de Estacionamiento de Miami.
Liliana Hernández, vocera del Departamento de Asuntos Culturales de Miami-Dade, describió a Diario Las Américas el alcance de la transformación: «Ofrecerá un teatro moderno y de última generación, así como instalaciones históricas restauradas, revitalizando un referente cultural en el corazón de Coconut Grove. Esto mejorará el acceso a las artes, apoyará a los artistas y organizaciones locales, y contribuirá al desarrollo económico de la zona».
«Además, un espacio dedicado a la educación teatral enriquecerá la oferta artística para los estudiantes y las familias de Coconut Grove y del resto de Miami-Dade», precisó.
Voces críticas desde la comunidad
No todos reciben el proyecto con entusiasmo sin reservas. Según reporta Telemundo 51, residentes del West Grove y Little Bahamas, comunidad históricamente negra adyacente al Playhouse, han expresado preocupaciones sobre el tráfico, el ruido y el impacto de la actividad comercial en el tejido residencial del barrio.
Durante el proceso de aprobación se incorporaron condiciones para reducir esos efectos: una zona de amortiguamiento junto a las viviendas, un estudio de tráfico y un plan de mitigación con participación vecinal.
Desde la comunidad artística también se escuchan señales de alerta. Alexa Kuve, actriz, productora y fundadora del grupo teatral Arca Images, advirtió que el respaldo institucional a la cultura no siempre se materializa en hechos concretos: «Existe reconocimiento verbal de la importancia de la cultura y de las dificultades que atraviesa el sector. Pero el problema es que ese reconocimiento no siempre se traduce en decisiones concretas, calendarios claros o recursos suficientes».
El calendario hacia la reapertura
La construcción de la nueva sala aún no ha comenzado, aunque el edificio histórico ya fue objeto de trabajos de rehabilitación y estabilización.
El cronograma oficial, confirmado por el Departamento de Asuntos Culturales, apunta a una reapertura parcial en 2027, coincidiendo con el centenario del Playhouse, y a la puesta en servicio completa en 2028, aunque Hernández aclaró que ese objetivo «depende del cronograma de construcción de la fase 2, que depende de la obtención de permisos y licitación».
Preguntas frecuentes sobre el renacimiento del Coconut Grove Playhouse en Miami
CiberCuba te lo explica:
¿Cuándo reabrirá el Coconut Grove Playhouse?
La reapertura parcial del Coconut Grove Playhouse está programada para 2027, coincidiendo con su centenario, y se espera que esté completamente operativo en 2028, aunque estos objetivos dependen de la obtención de permisos y el cronograma de construcción de la segunda fase.
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¿Qué cambios se realizarán en el Coconut Grove Playhouse?
El proyecto de renovación del Coconut Grove Playhouse contempla restaurar la fachada de estilo Mediterranean Revival de 1927, mientras que el antiguo auditorio será reemplazado por una sala moderna de aproximadamente 310 butacas. Además, se añadirán una plaza pública, áreas verdes, espacios comerciales, restaurantes y oficinas.
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¿Quiénes están a cargo del diseño del nuevo Coconut Grove Playhouse?
El rediseño del Coconut Grove Playhouse está en manos de la firma Arquitectonica, conocida por su enfoque moderno y funcional. El paisajismo será realizado por ArquitectonicaGEO, garantizando que los espacios verdes y abiertos sean una parte integral del nuevo complejo.
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¿Cuáles son las críticas y preocupaciones de la comunidad sobre el proyecto?
Residentes del West Grove y Little Bahamas han expresado preocupaciones sobre el aumento del tráfico, el ruido y el impacto de la actividad comercial en la zona residencial. Durante el proceso de aprobación, se incorporaron medidas para mitigar estos efectos, incluyendo una zona de amortiguamiento y estudios de tráfico.
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