Dos residentes de Florida fueron sentenciados a prisión el viernes por su participación en un esquema que defraudó 34,8 millones de dólares al programa federal de salud Medicare, según anunció el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Kenneth Charles Kessler III, de 43 años y residente de Miami, recibió una condena de 33 meses de cárcel, mientras que Michael Andrew Gómez, también de 43 años y vecino de Miramar, fue sentenciado a 24 meses.
Ambos se habían declarado culpables en mayo de este año de un cargo de conspiración para cometer fraude en atención médica.
Según los documentos judiciales, los dos hombres eran propietarios y operadores de siete empresas de suministro de equipos médicos con sede en Florida, a través de las cuales presentaron reclamaciones falsas a Medicare por órtesis ortopédicas que los pacientes no necesitaban ni habían solicitado.
El mecanismo del fraude incluía el pago de sobornos para obtener órdenes médicas firmadas de forma fraudulenta, con las que luego enviaban los aparatos ortopédicos a beneficiarios de Medicare en todo el país.
Para evadir las suspensiones de pago que Medicare imponía cuando detectaba irregularidades, Kessler y Gómez rotaban la facturación entre sus múltiples empresas, dificultando así la detección del esquema.
Kessler se embolsó personalmente más de 1,4 millones de dólares, en tanto que Gómez obtuvo ganancias superiores a los 2,3 millones de dólares.
«Estos defraudadores le facturaron a Medicare 34,8 millones de dólares por aparatos que los pacientes no necesitaban y no solicitaron, y ahora están pagando las consecuencias», declaró Colin M. McDonald, fiscal general adjunto de la División Nacional de Aplicación del Fraude del Departamento de Justicia.
«Pagaron sobornos por órdenes médicas falsas, rotaron la facturación entre varias empresas para evadir suspensiones de pago y se llenaron los bolsillos con millones que pertenecían a los contribuyentes estadounidenses», agregó.
Por su parte, el fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, fue contundente: «Medicare no es un cheque en blanco para los defraudadores. Si roban de nuestros programas de salud, los encontraremos, los procesaremos y los haremos responsables».
El caso fue investigado por el FBI, a través de su oficina de campo en Miami, y por la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La condena se produce en el marco de una ofensiva federal más amplia contra el fraude sanitario en el sur de Florida, región considerada el epicentro nacional de este tipo de delitos.
En junio pasado, varias personas del sur de Florida fueron acusadas por esquemas similares con aparatos ortopédicos y Medicare.
El operativo nacional de fraude sanitario de 2026 fue el mayor en la historia del Departamento de Justicia: resultó en cargos contra 455 acusados por reclamaciones falsas que superaron los 6,500 millones de dólares, con la participación de 56 fiscalías federales y 45 estatales.
Desde 2007, el programa Health Care Fraud Strike Force del Departamento de Justicia ha procesado a más de 6,200 acusados que facturaron colectivamente más de 45,000 millones de dólares a programas federales de salud y aseguradoras privadas, una cifra que refleja la magnitud del problema en todo el país.
Preguntas Frecuentes sobre el Fraude al Medicare en Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Cuál fue el esquema de fraude por el que fueron condenados Kenneth Charles Kessler III y Michael Andrew Gómez?
Kessler y Gómez participaron en un esquema que defraudó a Medicare por 34,8 millones de dólares mediante la presentación de reclamaciones falsas por órtesis ortopédicas que los pacientes no necesitaban ni solicitaron. Utilizaron empresas de suministro de equipos médicos para facturar fraudulentamente al programa federal.
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¿Qué métodos utilizaron los condenados para evadir las suspensiones de pago de Medicare?
Para evadir las suspensiones de pago, rotaron la facturación entre múltiples empresas, lo que dificultó la detección del fraude por parte de las autoridades. Además, pagaron sobornos para obtener órdenes médicas firmadas de manera fraudulenta.
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¿Cuál es el impacto del fraude al Medicare en los contribuyentes estadounidenses?
El fraude al Medicare impacta directamente a los contribuyentes estadounidenses al desviar millones de dólares de fondos públicos que deberían destinarse a la atención médica legítima. Este tipo de fraude contribuye al aumento de los costos de salud y a la carga fiscal sobre los ciudadanos.
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¿Qué acciones ha tomado el gobierno de EE.UU. para combatir el fraude sanitario en Florida?
El gobierno de EE.UU. ha lanzado una ofensiva federal más amplia contra el fraude sanitario, que incluye el mayor operativo de la historia con cargos contra 455 acusados por reclamaciones falsas que superaron los 6,500 millones de dólares. Además, se han implementado moratorias y el uso de inteligencia artificial para detectar fraudes en tiempo real.
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