La cirugía que los médicos evitaban en Cuba y que cambió la vida de una adolescente en Miami

Elienay Sabina, una joven cubana de 18 años, pasó cinco años apoyada en una muleta para caminar y, en los peores momentos, confinada a una silla de ruedas. Padecía de epifisiolisis femoral superior, una grave afección en la cadera que ocurre sobre todo en adolescentes.

Ninguna de las varias cirugías de cadera que le practicaron en Cuba resolvió su problema, y los médicos de la Isla evitaron o no pudieron realizar el procedimiento que ella realmente necesitaba.

La solución llegó en Miami, donde un equipo especializado le devolvió la movilidad con una tecnología que nunca se había visto en el sur de Florida.

«Yo pasé por muchos médicos que me decían que no se podía. Que era una cirugía que sí existía, pero le cogían miedo», relató la joven a Telemundo 51, que documentó el caso en su segmento especial «Tu Salud».

Elienay fue atendida en el Nicklaus Children's Hospital de Miami, donde el equipo del Instituto de Ortopedia, Medicina Deportiva y Columna realizó lo que el propio hospital describió como el primer reemplazo total de cadera pediátrico con guía quirúrgica asistida por realidad mixta en toda la región del sur de Florida.

«Esta afección grave de cadera ocurre en adolescentes cuando la parte anterior del hueso del muslo se desliza por el cuello de la cadera. La lesión causó un deterioro grave de la cadera, lo que la hizo depender de muletas para su movilidad y solo podía caminar distancias cortas. Los reemplazos totales de cadera son poco frecuentes en pacientes pediátricos porque los niños aún están creciendo y desarrollándose», precisa el comunicado de la institución sanitaria.

El procedimiento estuvo a cargo del doctor Thomas J. Utset-Ward, cirujano ortopédico oncológico pediátrico considerado uno de los únicos 10 especialistas en Estados Unidos dedicados exclusivamente a tumores óseos y condiciones ortopédicas complejas en niños y adolescentes.

La tecnología de realidad mixta combina el mundo real con imágenes digitales en 3D durante la operación. El cirujano visualiza modelos anatómicos en tres dimensiones y de esa forma puede medir y colocar el implante con precisión milimétrica, y realizar análisis predictivos. Todo ello reduce el tiempo en quirófano y mejora los resultados a largo plazo.

«Nos permite hacer toda la planificación de la cirugía antes y ver, por unos lentes especiales, la realidad, pero aumentada», explicó Uset-Ward.

La intervención de Elienay duró entre 10 y 11 horas; el principal reto fue que sus piernas tenían diferente longitud. Pero fue un éxito: una semana después pudo despedirse de la muleta.

Los cambios en su vida fueron inmediatos y profundos: ahora puede caminar sin ningún apoyo, andar en bicicleta y hasta conducir un auto, actividades que le resultaban imposibles desde hacía años.

El caso de Elienay no es aislado. Forma parte de un patrón documentado de familias cubanas que buscan en Miami tratamientos médicos que el sistema de salud de la Isla no puede ofrecer, ya sea por escasez de insumos, ausencia de tecnología avanzada o falta de especialistas.

Nicklaus Children's Hospital se ha convertido en un centro de referencia para pacientes cubanos con condiciones de alta complejidad. Entre otros casos figura el de un adolescente que recuperó casi toda su visión gracias a un tratamiento innovador en Miami, y el de una niña que volvió a caminar con prótesis tras perder sus piernas en Cuba en un presunto caso de negligencia médica.