Virgilio Paz Romero, el exiliado cubano condenado por su participación en el atentado que mató en 1976 al exembajador chileno Orlando Letelier en Washington, podría ser deportado en las próximas semanas a un tercer país, mientras permanece detenido por ICE en Miami.
La situación del cubano, nacido en Santa Clara y actualmente septuagenario, fue revelada por The Washington Post coincidiendo con el 50 aniversario del atentado, ocurrido el 21 de septiembre de 1976.
Paz permanece desde enero en el centro de detención migratoria de Krome, después de que la administración Trump lo identificara entre los inmigrantes sin ciudadanía estadounidense condenados por delitos graves que busca expulsar del país.
El 28 de agosto, el juez federal Darrin P. Gayles rechazó una petición de libertad presentada por su defensa, que argumentaba que el cubano sufría «problemas médicos graves» y que no existía «una probabilidad significativa de deportación en un futuro previsible».
El magistrado dio entonces al gobierno 30 días para deportarlo a un tercer país o dejarlo en libertad bajo condiciones de supervisión.
ICE aseguró ante el tribunal que estaba «gestionando activamente» su traslado y que el Departamento de Estado mantenía negociaciones con un tercer país dispuesto a recibirlo. Sin embargo, Paz continuaba recluido en Krome al publicarse la investigación.
Su caso arrastra medio siglo de historia y está ligado a uno de los atentados políticos más notorios ocurridos en la capital estadounidense.
El 21 de septiembre de 1976, una bomba colocada debajo del asiento del conductor del automóvil de Letelier explotó cuando el vehículo circulaba por Sheridan Circle, en la zona diplomática de Washington. El atentado mató al exembajador chileno y a la estadounidense Ronni Karpen Moffitt.
Investigaciones posteriores vincularon el crimen con la policía secreta de la dictadura chilena, la DINA, y con exiliados cubanos anticastristas. La CIA concluyó años después que el dictador Augusto Pinochet había ordenado el asesinato.
Paz fue señalado como la persona que habría activado el detonador remoto de la bomba. Logró eludir a las autoridades estadounidenses durante 15 años, mientras vivía en las afueras de Miami bajo el nombre de Frank Báez y administraba un negocio de jardinería.
Su fuga terminó en 1991, después de que una fotografía suya apareciera en el programa televisivo «America's Most Wanted» y vecinos lo reconocieran.
Paz se declaró culpable de un delito menor de asesinato y cumplió siete años de una condena de 12. Al salir de prisión quedó otros tres años bajo custodia migratoria, pero en 2001 Estados Unidos terminó liberándolo ante la imposibilidad de deportarlo a Cuba.
«En retrospectiva, creo que fue un grave error humano», dijo entonces sobre su participación en el atentado, que atribuyó a «mi juventud».
Veinticinco años después, vuelve a enfrentarse a la deportación.
Aunque Cuba actualmente recibe vuelos de deportación desde Estados Unidos, Paz ha dicho durante años que no quiere regresar a la isla, de donde salió siendo adolescente. Según The Washington Post, nunca solicitó la ciudadanía estadounidense porque había mantenido la intención de regresar algún día a Cuba.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional defendió la actuación del gobierno y afirmó que la administración Trump está utilizando «todas las opciones legales» para ejecutar su campaña de deportaciones. También sostuvo que, cuando una persona se niega a regresar a su país de origen, las autoridades buscan otra nación que pueda recibirla.
La posible expulsión de Paz, sin embargo, llega en medio de una importante disputa judicial sobre las deportaciones a terceros países.
El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito rechazó el procedimiento utilizado por la administración Trump el pasado viernes, al considerar que vulnera el debido proceso cuando los migrantes no reciben suficiente aviso ni una oportunidad efectiva de alegar que podrían enfrentar persecución o tortura en el país al que pretenden enviarlos.
Ese fallo podría afectar el futuro inmediato de Paz, aunque todavía no está claro cuál es el tercer país con el que Washington negocia para recibirlo.
La incertidumbre sobre su destino coincide con los actos conmemorativos celebrados este lunes en Sheridan Circle, donde un monumento recuerda el lugar en el que Letelier y Moffitt murieron hace exactamente medio siglo.
Preguntas frecuentes sobre la posible deportación de Virgilio Paz Romero
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué podría ser deportado Virgilio Paz Romero?
Virgilio Paz Romero podría ser deportado por su condena en el atentado contra Orlando Letelier en 1976. El gobierno estadounidense, bajo la administración Trump, ha estado expulsando a inmigrantes sin ciudadanía que fueron condenados por delitos graves. Paz Romero fue identificado como parte de este grupo debido a su participación en el atentado.
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¿Cuál es el estado actual de Virgilio Paz Romero en relación con su deportación?
Virgilio Paz Romero está detenido en el centro de Krome en Miami mientras se negocia su deportación a un tercer país. ICE está gestionando activamente su traslado, y el Departamento de Estado está en conversaciones con un tercer país dispuesto a recibirlo. Sin embargo, aún no se ha determinado a qué país será deportado.
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¿Por qué no se puede deportar a Virgilio Paz Romero a Cuba?
Virgilio Paz Romero ha expresado su negativa a regresar a Cuba, donde salió siendo adolescente y nunca solicitó la ciudadanía estadounidense. Aunque Cuba actualmente recibe vuelos de deportación desde Estados Unidos, Paz Romero ha mantenido su intención de no regresar a la isla.
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¿Cómo afecta la situación judicial actual a la deportación de Paz Romero?
Una reciente decisión del Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito podría complicar la deportación de Paz Romero, ya que rechazó el procedimiento de deportación a terceros países por considerarlo una violación del debido proceso. Este fallo podría influir en el caso de Paz Romero si se determina que no tiene suficiente aviso o oportunidad para alegar persecución en el país al que podría ser deportado.
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