El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) estableció nuevos límites operativos para las detenciones de vehículos: solo determinados agentes capacitados podrán dirigir estos procedimientos y quedan prohibidas las persecuciones de conductores que se nieguen a detenerse.
Las instrucciones aparecen en un memorando fechado el 30 de septiembre que modifica el manual de operaciones de fugitivos de la agencia y sustituye orientaciones anteriores, según informó ABC News, que tuvo acceso al documento.
ICE sostiene, sin embargo, que las instrucciones no representan un cambio sustancial en su política y que las detenciones vehiculares continuarán.
De acuerdo con el memorando, con efecto inmediato, solo los agentes de Operaciones de Detención y Deportación (ERO, por sus siglas en inglés) que hayan completado determinados cursos de capacitación de ICE podrán realizar las paradas vehiculares tradicionales y las consideradas de alto riesgo o asociadas a delitos graves.
Los funcionarios que no tengan esa formación podrán participar únicamente como apoyo y no dirigir el procedimiento.
Las unidades utilizadas para ordenar a un conductor que se detenga deberán contar además con luces y sirenas que permitan identificarlas como vehículos de las fuerzas del orden cuando esos dispositivos sean activados.
Otras versiones del memorando revisadas por CNN y Associated Press señalan también que los agentes presentes durante esos operativos deben disponer de una cámara corporal oficial activada.
Uno de los cambios más concretos afecta a los conductores que no obedecen la orden de detenerse. El documento establece que los agentes no están autorizados, bajo ninguna circunstancia, a iniciar persecuciones vehiculares ni maniobras PIT (Técnica de Inmovilización de Precisión) contra automóviles que continúen circulando.
En esos casos deberán recopilar la información del vehículo para realizar investigaciones posteriores.
La orientación no elimina por completo otras tácticas. Según la información publicada sobre el memorando, determinados agentes con la capacitación correspondiente podrán utilizar técnicas para inmovilizar vehículos o dispositivos para desinflar neumáticos bajo las condiciones contempladas por la agencia.
ICE restó importancia al alcance de las instrucciones. Un portavoz afirmó que la dirección de la agencia emite periódicamente recordatorios operativos y sostuvo que el memorando «no hace cambios» en la forma en que ICE realiza las paradas de vehículos.
La agencia insistió además en que estos controles y los arrestos migratorios continuarán.
La formalización de estas reglas llega después de varios incidentes en los que detenciones vehiculares de ICE terminaron en tiroteos.
En julio, tras dos episodios mortales ocurridos con pocos días de diferencia en Texas y Maine, el Departamento de Seguridad Nacional ordenó temporalmente suspender la mayoría de estos operativos mientras los agentes recibían capacitación adicional. La pausa afectaba a la mayoría de las detenciones de vehículos vinculadas a operativos migratorios.
La suspensión duró poco. Al día siguiente, el presidente Donald Trump dejó sin efecto la pausa y permitió que ICE retomara esa táctica. Los controles vehiculares volvieron entonces a formar parte de los operativos migratorios.
La discusión volvió a cobrar relevancia en septiembre después de que un agente de ICE disparara contra Wilber Rafael Garcés Pérez, un migrante venezolano que trabajaba como repartidor en Austin, Texas.
Las autoridades federales alegaron que durante el operativo el hombre no obedeció las instrucciones para detenerse y posteriormente intentó embestir a un agente con el automóvil. Sus abogados han señalado que todavía tiene una bala alojada en el cuerpo.
Las detenciones vinculadas a vehículos también han generado preocupación entre inmigrantes cubanos tras conocerse el caso de un cubano con parole humanitario detenido mientras trabajaba como conductor de Uber.
Según relató el abogado de inmigración Wilfredo «Willy» Allen, al hombre le detuvieron el vehículo a partir de la información de la matrícula y posteriormente quedó bajo custodia migratoria.
Las nuevas instrucciones no significan una suspensión de los controles de ICE ni una reducción general de los arrestos migratorios.
De hecho, la propia agencia ha insistido en que las operaciones continúan. Días antes de conocerse este memorando, Allen había advertido a la comunidad cubana que las detenciones de ICE seguían activas pese a informaciones que habían circulado sobre una supuesta pausa para inmigrantes sin antecedentes penales.
Este cambio en los protocolos de ICE forma parte de un panorama migratorio en constante evolución. Sigue todas las novedades sobre operativos, políticas y derechos en nuestra sección de Inmigración en EE.UU.
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